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Fusión del Mercantil y la Caja de Ahorro
Unión: el Grupo Werthein sumó su posición en la banca nacional con su participación en la primera aseguradora del país en automotores y seguros de vida.
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El Banco Mercantil y el Banco Caja de Ahorro y Seguro S.A. concretaron ayer su fusión, tras intensas negociaciones, dando lugar a una nueva entidad que operará en el circuito bancario.
De esta forma, el sistema financiero argentino se sigue concentrando, tal como lo impulsa en Banco Central de la República Argentina en procura de mejorar su solidez frente a eventuales crisis, tanto externas como internas, tales como el denominado efecto tequila, en México, y el efecto arroz, en el sudeste asiático.
La nueva entidad, que operará bajo el nombre de Banco Caja de Ahorro y Seguro, integrará una red en todo el país con más de 130 sucursales y 40 puntos de venta, en los que ofrecerá a sus clientes servicios de operaciones financieras y de seguros.
El Banco Mercantil es propiedad en el 100 por ciento del denominado Grupo Werthein, que además participa en el Citicorp Equity Investment -con amplia participación en la compra de empresas de telecomunicaciones y medios de comunicación-, desarrolla actividades vitivinícolas y agropecuarias y también es uno de los accionistas de la Caja de Ahorro y Seguro S.A.
Esta última, empresa líder en el mercado nacional en materia de seguros de autos y de vida, es la controlante de la Caja de Seguros S.A., la Caja de Seguros de Vida S.A., la Caja ART, el Instituto de Seguros de Misiones, Metropol Seguros de Retiros SA y el Banco Caja de Ahorro S.A.
El paquete accionario de la mayor aseguradora del país está repartido entre Los W.S.A. (30%) -propiedad del Grupo Werthein-, Leucadia National Corporation de los Estados Unidos (30%), el Estado argentino (30%) y el personal de la Caja (10%).
Precisamente, la intención del Gobierno es la de desprenderse de su porción del 30% del paquete bajo su control.
La Caja de Ahorro y Seguro fue privatizada, en abril de 1994 por un monto de 86 millones de pesos y los nuevos dueños se hicieron cargo del 27,99 por ciento de la deuda que tenía la entidad con el Banco Nación.
Una de las tareas iniciales de los nuevos propietarios de la Caja fue trabajar fuertemente en el rediseñamiento de la imagen de la compañía de seguros, que arrastraba el peso de una administración estatal, lo que implicó una gran inversión en marketing y publicidad, así como la reestructuración de su personal.
Con la incorporación del Banco Mercantil a las empresas que controla, la Caja suma las 55 sucursales y los 52 cajeros automáticos que el banco posee distribuidos en Buenos Aires, el Chaco, Córdoba, Mendoza, Santa Fe y Tucumán.
Líder en América latina
Como consecuencia de esta asociación, la Caja de Ahorro y Seguro abarcará a más de cuatro millones de clientes, lo que la posiciona como líder en servicios financieros y de seguros en América latina.
La entidad administrará activos por 1800 millones de dólares -1000 millones del Banco Mercantil y 881 millones de la Caja- y contará con un plantel de empleados de cerca de 3300 personas.
Los ingresos anuales se ubican en los 770 millones de pesos, de los cuales 650 millones corresponden a la Caja y 120 millones al Banco Mercantil.
Dentro del circuito financiero nacional, la nueva entidad se posicionará como líder en el servicio de pago de sueldos, con 260 millones de pesos, al tiempo que es el cuarto emisor de tarjetas Banelco y el sexto en cuanto a las tarjetas de crédito VISA, además de una importante presencia como emisor de Mastercard.
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