Ingreso de dólares: el sector energético también aportará buenas noticias al Banco Central

El campo no será el único sector que dará buenas noticias este año en lo que se refiere al ingreso de dólares al país. Debido a la mayor producción de gas y petróleo, se espera que el sector energético tienda a una balanza comercial positiva de US$3800 millones, que no ocurría desde 2009.

Si bien se está lejos de los montos que aporta la actividad agropecuaria, las importaciones de energía generaron que, en 2022, haya una balanza comercial negativa del sector de US$4470 millones, que presionó sobre las reservas del Banco Central. Fue el año en que la invasión de Rusia a Ucrania disparó el precio internacional del gas natural licuado (GNL). Por lo tanto, en apenas dos años, el sector mejoró su situación en más de US$8000 millones.

El año pasado, los precios internacionales bajaron drásticamente y las temperaturas más cálidas hicieron que se reduzcan las cantidades importadas. Esos factores, combinado a un aumento en las exportaciones de petróleo, permitieron que la balanza comercial energética terminase casi en equilibrio, siendo negativa en solo US$46 millones, según el último informe del Intercambio Comercial Argentino (ICA), que publica el Indec.

En concreto, el año pasado, las importaciones de combustibles y lubricantes (CyL) cayeron 23,7% medido en cantidades, debido a la menor necesidad de GNL, y 19,3% en precios, producto a una normalización de los precios internacionales de gas. Esto generó un derrumbe de 38,4% en el valor total importado en dólares: disminuyó de los US$12.868 millones de 2022 a US$7924 millones.

En lo que se refiere a las exportaciones, si bien los precios también cayeron 18,4%, las cantidades exportadas subieron 13,3% y amortiguaron la caída final del valor exportador, que pasó de US$8398 millones a US$7878 millones (-7,4%).

“Para este año se espera una balanza comercial energética superavitaria en US$3800 millones, que podría ser mayor si cae aún más la demanda interna por los ajustes de tarifa y caída del PBI”, dijo Daniel Gerold, director de G&G Energy Consultants.

Las proyecciones son todavía más ambiciosas para 2025, cuando se espera que el superávit comercial energético llegue a US$7500 millones. Para ese año, se prevé que estén finalizadas las ampliaciones en la capacidad de transporte de petróleo, lo que permitirá que haya más exportaciones, y que se terminen las obras para sustituir importaciones de gas de Bolivia por producción local de Vaca Muerta.

La Argentina produce alrededor de 682.000 barriles de petróleo por día, de los cuales el no convencional (la producción de Vaca Muerta) ya representa casi el 50% del total. Esto permitió más que compensar la declinación de la producción convencional, que hace solo 10 años representaba el total de la oferta nacional.

La producción de petróleo creció el año pasado alrededor de 9%, según la consultora Economía & Energía, pese a los controles de cambios y a la falta de insumos por las restricciones a las importaciones. Esto fue posible gracias a la mayor capacidad de transporte del ducto que conecta Vaca Muerta con Puerto Rosales (Punta Indio).

En cuanto a gas, la Argentina produce alrededor de 140 millones de metros cúbicos día (m3/d) en invierno y 120 millones en verano. Gracias a la construcción del gasoducto Néstor Kirchner, se podrán sustituir más importaciones de GNL el año próximo con producción local.