Derechos de transmisión: los desafíos que enfrenta Disney en la India

La Premier League india (PLI) tiene mucho dinero. CVC Capital, una compañía europea que compra firmas, pagó US$750 millones por los Gujarat Titans, uno de los equipos más nuevos de la extravagancia del cricket. En una subasta previa a la competencia de este año, que concluyó el mes pasado (con la victoria de los Titans), los diez equipos de la PLI gastaron US$71 millones en 204 jugadores, cinco veces la suma de hace cinco años.

Otra subasta, que se realizó entre el 12 y el 14 de junio, atrajo atención aún más seria. Los peso pesado de los medios disputaron el derecho a mostrar los partidos de la PLI a los indios enloquecidos por el cricket los próximos cinco años. Disney, dueña del actual paquete, logró mantener los derechos de televisación al acordar pagar US$3000 millones. Perdió los derechos de streaming online frente a Viacom18, un joint venture entre Paramount Global, otra firma de medios estadounidense, y la unidad de medios de Reliance, un conglomerado indio, que pagará US$2600 millones por ese privilegio.

Por otros US$500 millones aproximadamente Viacom18 también se quedó con los derechos internacionales de Australia y Nueva Zelanda, Gran Bretaña y Sudáfrica, los otros grandes mercados del cricket, y un paquete local más pequeño de partidos destacados.

Millones en juego

En total la subasta de la PLI recaudó US$1200 millones por temporada, mucho menos que los US$4200 millones al año de la Premier League inglesa. Pero si se ajusta teniendo en cuenta la temporada más reducida de la PLI -74 partidos contra 380 de la Premier League inglesa- eso la convierte en la segunda serie deportiva más lucrativa por partido, solo superada por la NFL de EE.UU..

Los oferentes creen que es dinero bien gastado por dos motivos principales. El primero es la promesa de ingresos por publicidad. Al menos 500,000 indios ven al menos algo de la PLI y millones la siguen religiosamente.

La segunda gran atracción de la PLI es como portal a los consumidores indios. Para una compañía como Paramount, que planea lanzar su propio servicio de streaming en la India en 2023, la PLI sirve como una cabecera de playa. Para Reliance, la plataforma digital dominante de la India, es una manera de mantener los 400 millones de indios que ya están suscritos a su red móvil, Jio, y lograr que gasten más en las ofertas múltiples de Reliance.

Al no lograr quedarse con los derechos de streaming para Disney se hará más difícil alcanzar su meta de 260 millones de suscriptores globales en todos sus servicios online para 2024. En el primer trimestre de 2022, cuando inició en la temporada de la PLI, Disney agregó casi 8 millones de nuevos suscriptores, más de la mitad de ellos en la India. Ahora podría perder 20 millones de suscriptores, según la consultora Media Partners Asia.

Poco rentable

Sin embargo, las inversiones en el streaming en la India ofrecen escasas ganancias. Los suscriptores indios pagan a Disney sólo 76 centavos de dólar al mes en promedio, comparado con US$6,30 en Estados Unidos.

Eso puede explicar por qué Alphabet, Amazon y Meta, tres gigantes tecnológicas estadounidenses con grandes ambiciones en la India, no participaron de la subasta pese a mostrar interés inicialmente. Tampoco lo hizo Apple, que se dice que acaba de firmar un acuerdo por US$2500 millones por 10 años para transmitir por streaming la liga de fútbol estadounidense.

Pagar miles de millones para tener acceso al consumidor indio es una cosa para Reliance, con su objetivo de dominar todo lo digital en su mercado. Para Disney la pérdida parece más bien haber evitado una mala jugada.