Por la suba del dólar, vuelve a aumentar la tarifa del gas

El Gobierno anunció ayer, a través de una resolución, un aumento mayor en las facturas de gas para compensar a las firmas productoras "la marcada variación del tipo de cambio" entre abril y septiembre de este año.

Si bien la Secretaría de Energía no especificó cuál será el incremento que recibirán los productores, el precio del dólar subió casi un 100% en ese período: la divisa pasó de valer $20,18 a comienzos de abril -en el mercado mayorista, el que se toma en consideración- a $37,40 en el último día hábil de septiembre.

El costo de producir el gas tiene una incidencia del 50% dentro de la factura. Los otros costos son distribución y transporte, que no tendrán un aumento adicional al alza ya establecida de 19,67% a partir del 10 de este mes.

El Gobierno detalló que los usuarios podrán abonar esa diferencia en 24 cuotas a partir de enero de 2019. "A raíz de la marcada variación del tipo de cambio, se han acumulado diferencias diarias significativas por la compra de gas en el marco de los contratos suscriptos entre los productores y las licenciatarias de distribución", explica en sus considerandos la norma, que lleva la firma del secretario de Energía, Javier Iguacel .

Las compañías productoras cobran el precio del gas en boca de pozo a 4,68 dólares por millón de BTU (medida inglesa que se usa). Pero ese valor se cerró con un dólar de $20,20.

Con el tipo de cambio actual (ayer cerró en $37,85 en el mercado mayorista), los US$4,60 equivalen a US$2,40. Las empresas productoras reciben la compensación luego de que acordaran con Iguacel dar por finalizada el sendero de precios pactado por el exministro Juan José Aranguren al comienzo de su gestión, donde se establecía un incremento a 5,26 dólares el millón de BTU a partir de este mes. "El Estado prometió un precio base que luego de la corrida cambiaria y la devaluación no puede cumplir porque no tenía margen para hacerlo", dijeron en el sector.

Sin embargo, la medida generó rechazo en algunos espacios de la oposición, que pedirán en el Congreso que se deje sin efecto la resolución.

La norma precisa que "el Ente Nacional Regulador del Gas (Enargas) instruirá a las prestadoras del servicio de distribución al recupero del crédito a favor de los productores en línea separada en la factura de sus usuarios", que se realizará en 24 cuotas a partir del primero de enero para atenuar "la incidencia del traslado a las tarifas de las diferencias diarias acumuladas".

El alza en la tarifa de gas se suma además al aumento aproximado del 35% ya establecido a partir del lunes pasado, cuando comenzó a regir el nuevo cuadro tarifario de gas, correspondiente a la actualización semestral de octubre. Con ese aumento, el Gobierno había concedido ya un incremento mayor a la inflación a las empresas productoras (YPF, Total, PAE, Tecpetrol, Axion, por caso), aunque la confirmación del aumento todavía no fue publicado en el Boletín Oficial.

"Las 24 cuotas van a pagar interés pero no aclara la resolución si son cuotas mensuales, bimestrales, trimestrales, semestrales o anuales", señaló el economista Ariel Setton.

"Esto no es un aumento de tarifa [por eso no pasa por doble audiencia ni hubo preaviso], sino que es un aumento del costo de la energía. Se carga en la factura porque si no las empresas distribuidoras perderían ganancias o el Estado tendría que subsidiar para compensar", dijo por su parte Martín Kalos, director de EPyCA Consultores. "No es retroactivo sobre el consumo de cada hogar de abril-septiembre (porque sería ilegal), sino sobre las compras de combustibles para abastecer ese consumo. Muy polémico y por lo pronto sospecho que sujeto a interpretación de legalidad", agregó Kalos.

Iguacel había confirmado la semana pasada que en la cartera se busca introducir una tarifa plana para compensar en verano a las empresas con los menores aumentos que hubo en invierno. En concreto, el secretario de Energía dijo que se trabaja en una nueva regulación "para que comience a funcionar la tarifa tipo plana o previsible para que el invierno que viene la gente pague un monto en pesos parecido a lo que pagó este invierno que pasó". El Gobierno está intentando disminuir su gasto en subsidios económicos para llegar el año que viene al equilibrio fiscal.

También el etanol

La Secretaría de Energía autorizó ayer también una suba de los precios del etanol elaborado en base a caña de azúcar y maíz para la mezcla obligatoria con nafta, tras un recálculo de los costos de producción del biocombustible, según otra resolución publicada en el Boletín Oficial.

La decisión fijó el nuevo valor del etanol hecho en base a caña de azúcar en $21,99 por litro (US$0,58), mientras que para su versión producida a partir de maíz el valor establecido fue de $18,318 por litro (US$0,48).

Los precios anteriores para el etanol comercializado en el país eran de $21,097 y de $17,216 por litro para las mezclas obtenidas a base de azúcar y de maíz respectivamente.

Los nuevos precios regirán "para las ventas realizadas a partir del primero de octubre de 2018 hasta la publicación de un nuevo precio que lo reemplace", señaló la secretaría.

En la Argentina, rige la obligatoriedad de que la nafta comercializada al público tenga una mezcla de un 12% de bioetanol.