Portezuelo del Viento. Cómo será la central hidroeléctrica en la que el Gobierno invertirá US$1023 millones

Postergada durante 40 años, la construcción de la megacentral hidroeléctrica Portezuelo del Viento avanzó hoy un casillero más. El gobierno nacional aprobó el acuerdo suscripto el 13 de junio último con la provincia de Mendoza y se comprometió a invertir US$1023 millones en el proyecto, que se ubicará sobre el río Grande, en el departamento de Malargüe, y generará energía para alrededor de 130.000 usuarios.

Según el decreto 519/2019, publicado hoy en el Boletín Oficial, el gobierno nacional se hará íntegramente cargo de los costos de la obra, que deberían estar dentro de los US$1023 millones calculados y que se irán cancelando con letras emitidas mensualmente desde octubre de 2019 a octubre de 2024. Sin embargo, dejará el resto de las responsabilidades en manos de la provincia de Mendoza, que organizará el proceso licitatorio.

El proyecto cuenta con una obra principal -la presa y central hidroeléctrica con sus obras anexas- y cuatro obras complementarias: la reubicación de Villa Las Loicas, una localidad pequeña que quedará bajo el agua una vez construido el embalse, la relocalización de dos tramos de rutas y la construcción de una línea de transmisión eléctrica en alta tensión.

En diálogo con LA NACION, el secretario de Infraestructura y Política Hídrica nacional -que está dentro de la órbita del Ministerio del Interior-, Pablo Bereciartua, señaló que aún no se definió si se realizará una licitación única o se licitarán los distintos elementos por separado. Del mismo modo, dijo que todavía no están definidos los plazos, más allá de que el proyecto original estimaba que el proceso comenzaría en enero de 2019.

Cómo será la obra en Portezuelo del Viento

El proyecto en Portezuelo del Viento incluye la construcción de una presa en hormigón compactado a rodillo de 178 metros de altura, con una capacidad de embalse de 1940 hectómetro cúbicos (hm3) y una central hidroeléctrica asociada con una potencia instalada de 210 MW. La central generará 889 GWh de energía al año, suficiente para abastecer aproximadamente a 130.000 hogares. Para tal fin se instalarán tres turbinas francis con una potencia instalada de 70 MW cada una.

El proyecto requiere la reubicación de 41,8 kilómetros de la Ruta Nacional 145, que une la Ruta Nacional 40 con el Paso Internacional Pehuenche, ya que dicho tramo quedará inundado al realizar el llenado del embalse.

El proyecto contempla, además, la construcción de la línea de alta tensión desde la central Portezuelo del Viento hasta Río Diamante y la reubicación de 26,2 kilómetros de la Ruta Provincial 226. Por otro lado, será necesario la reubicación de la localidad Villa La Loicas y todos aquellos puestos dispersos que serán afectados por el embalse.

El río Grande, sobre el cual se implantará la obra, es el principal afluente del río Colorado. Este último se encuentra bajo jurisdicción del Comité Interjurisdiccional del Río Colorado (Coirco), que es la autoridad de aplicación del Programa Único de Habilitación de Áreas de Riego y Distribución de Caudales del Río Colorado y funcionará como órgano de control en el cumplimiento del acta 812 (normas transitorias de llenado del embalse) y acta 814 (normas de operación del embalse).

Asimismo, la provincia de Mendoza, mediante Ley Provincial 9011, le otorgó la concesión para el uso del salto y generación de energía a Energía de Mendoza Sapem (Emesa), que será la responsable de comercializar la energía generada en Portezuelo.

Cambio de planes: de PPP a licitación tradicional

Cuando fue retomado por la gestión actual, el proyecto fue planteado con una modalidad de Participación Público Privada (PPP). "Cuando cambio la condición macroeconómica, a fines del año pasado, lo volvimos a evaluar y decidimos inclinarnos por un esquema emisión de bonos. Las tasas en el último año se mantuvieron en niveles muy altos como para convocar el financiamiento privado", explicó a este diario Bereciartua.

Respecto de las empresas que podrían participar en las adjudicación de la o las obras, dijo que "el interés internacional en el proyecto es amplio". "Me animo a decir que va a haber mucho interesados, de distintas nacionalidades, entre las que seguramente esté China. La organización del G20 así como las giras presidenciales y nuestra participación conferencias mundiales han ido levantando el perfil de la Argentina", sostuvo el secretario de Infraestructura y Política Hídrica nacional.

Bereciartua destacó que en los procesos licitatorios realizados durante la gestión de Cambiemos se multiplicaron por cuatro las empresas que compiten y se bajó en un 25% el promedio de precios que ganan las licitaciones. "Estos son los pasos que inician un camino; si lo mantenemos vamos a contar con la capacidad de producir mejor y lograr progresivamente incluir mayor cantidad de innovación", sostuvo.