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Primera venta de gas natural a Brasil
El nuevo ducto abastecerá a Corrientes
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URUGUAYANA.- Un operario de casco y anteojos protectores giró una llave amarilla cuando ya había pasado el mediodía de ayer en Paso de los Libres, Corrientes. El gas natural proveniente del mayor yacimiento argentino -el neuquino de Loma De La Lata- circuló entonces por el gasoducto transfronterizo que se hunde 12 metros por debajo del lecho del río Uruguay hasta llegar a la otra orilla, donde está la central eléctrica de Uruguayana, Brasil. Acababa de concretarse un hecho histórico: la primera exportación de gas natural argentino a ese país.
Este nuevo ducto Paraná-Uruguayana fue construido por las empresas Transportadora de Gas del Norte (TGN)y Transportadora de Gas del Mercosur (TGM), ambas con los mismos accionistas: la ítalo-argentina Techint, Compañía General de Combustibles (CGC, del grupo Soldati), TransCanada (que vendió su parte a la francesa Total, aunque aún no concretó la transferencia), la malaya Petronas y la norteamericana CMS. Tras la inversión de $ 250 millones y el trabajo de 900 empleados, la Argentina abastecerá con 2,8 millones de m3 diarios a la central de Uruguayana, lo que equivale a 70 millones de ventas anuales al exterior.
El presidente Fernando de la Rúa había invitado el lunes último a los empresarios a exportar, pero ni él ni su par, Fernando Henrique Cardoso, asistieron a la inauguración. Sí estuvo el secretario de Energía, Daniel Montamat, que anunció que este año la venta de energía al exterior -sin contar la electricidad- superará los 4000 millones. Chile y Brasil serán los principales compradores.
El director general de TGN, Carlos Bacher, destacó que la tubería inaugurada ayer se prolongará de Uruguayana a Porto Alegre, capital del rico Estado brasileño de Río Grande do Sul. Este tramo será construido durante los próximos cinco años por la Transportadora Sulbrasileira de Gas (TSG), que cuenta como accionistas a Techint y TransCanada, a los que se sumaron Repsol YPF (concesionaria hasta 2017 de Loma De La Lata) y las petroleras brasileñas Petrobras (que en tres meses se quedará con Eg3) e Ipiranga (cortejada por Repsol YPF). Con esta futura canalización, la Argentina elevará sus ventas de gas natural a Brasil a 15 millones de metros cúbicos diarios, lo que supone una entrada de $ 200 millones anuales.
El vicecanciller, Horacio Chighizola, destacó que la integración del mercado regional energético es esencial. Pero Montamat advirtió que para ello se deben eliminar asimetrías regulatorias.
La escala del gasoducto en Paso de los Libres favorecerá además el desarrollo de la red de distribución de este combustible en la provincia de Corrientes. Las primeras localidades abastecidas serán Mercedes, Monte Caseros, Curuzú Cuatiá y Mocoretá. La Mesopotamia es la única región argentina aislada hasta ahora de la red de gas natural.
Petrobras, por más
- El titular de Petrobras, Henry Philippe Rechstul, asistió a la inauguración. "Brasil necesita energía adicional", dijo Rechstul, que agregó que Petrobras, después de quedarse con las estaciones de servicio de Eg3 y la refinería de Bahía Blanca, busca fortalecerse en exploración y producción en la Argentina. Además, negó que pretenda campos gasíferos de Repsol YPF en Bolivia.
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