Golpe para las ambiciones espaciales de EE.UU. de volver a la Luna: el módulo Peregrine “no tiene ninguna posibilidad” de llegar a la Luna

WASHINGTON.- Las ambiciones de Estados Unidos de volver a lograr un aterrizaje suave en en la Luna después de 50 años sufrieron un duro revés y la NASA admitió que volver a poner un hombre su superficie llevará más tiempo. El módulo de aterrizaje Peregrine de Astrobotic “no tiene ninguna posibilidad” de llegar a la Luna tras sufrir una fuga de propulsor en las primeras horas de su viaje al espacio, informó la empresa el martes.

Según Astrobotic, queda algo de combustible en el módulo de aterrizaje que le permitirá funcionar “como una nave espacial”, mientras los ingenieros determinan cuál será su nueva misión en órbita.

A raíz de una “fuga” de combustible, “no tiene, desgraciadamente, ninguna posibilidad de aterrizaje suave sobre la Luna”, declaró Astrobotic en una declaración publicada en X.

Poco después del anuncio de Astrobotic, la NASA dijo que los astronautas tendrán que esperar hasta el próximo año antes de volar a la Luna y algunos años más antes de aterrizar en ella.

La agencia espacial había planeado enviar cuatro astronautas alrededor de la luna a finales de este año, pero retrasó el vuelo hasta septiembre de 2025 debido a problemas técnicos. El primer alunizaje humano en más de 50 años también se retrasó, de 2025 a 2026.

La misión de Astrobotic debía convertirse en el primer alunizaje de un módulo estadounidense en la Luna desde el final del programa Apolo hace más de 50 años.

Astrobotic quería además ser la primera empresa privada en lograr posarse sobre el satélite. La NASA depende en gran medida de empresas privadas para su programa de alunizaje para astronautas Artemis, que lleva el nombre de la hermana gemela mitológica de Apolo.

A pesar de este fracaso, “tenemos todavía bastante combustible para continuar operando el vehículo como una nave”, indicó Astrobotic. “Estimamos actualmente que el combustible se acabará en unas 40 horas”.

La joven empresa con sede en Pensilvania afirmó que sigue recibiendo “datos valiosos” para su próximo intento de alunizaje.

El módulo lunar despegó el lunes desde Florida adosado a un nuevo cohete Vulcan Centaur del grupo industrial ULA.

El módulo lunar, bautizado Peregrine, fue desarrollado por Astrobotic con el apoyo financiero de la NASA, que encargó a esta empresa transportar hasta la Luna material específico.

En los últimos años misiones privadas de Israel y Japón, así como un intento reciente de la agencia espacial rusa, fracasaron en su intento de alunizar.

Hasta ahora, sólo un puñado de agencias espaciales nacionales han logrado realizar un alunizaje suave en el satélite natural de la Tierra: la Unión Soviética fue la primera, en 1966, seguida por Estados Unidos, que sigue siendo el único país que ha llevado humanos a la Luna.

China tocó la superficie con éxito tres veces durante la última década, mientras que India fue la más reciente en lograr la hazaña en su segundo intento, el año pasado.

Agencias AFP, AP y Reuters