Hallan los restos de un brasileño en Irak

BRASILIA.- El gobierno de Brasil informó que han sido localizados en Irak los restos de un ingeniero brasileño que había sido secuestrado en ese país en enero de 2005 por grupos supuestamente vinculados a la red terrorista Al-Qaeda.

Según un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores, los restos del ingeniero João José Vasconcellos fueron identificados por peritos forenses en Kuwait, y llegaron a Brasil en la madrugada de ayer. El comunicado no indica cuándo ni dónde fueron encontrados los restos.

Vasconcellos, que tenía 50 años cuando fue secuestrado, trabajaba para la constructora brasileña Odebrecht en la ciudad iraquí de Baiji, a unos 180 kilómetros de Bagdad.

El ingeniero brasileño fue capturado el 19 de enero de 2005 en una acción armada en el centro de Bagdad, en la que murieron dos hombres que estaban con él, un británico, a cargo de la seguridad de la empresa donde trabajaba, y un iraquí.

Días después de su desaparición, el canal de televisión Al-Jazeera informó que el grupo Ansar al-Sunna, vinculado a Al-Qaeda, y la Brigada de los Mujahidin (Combatientes Islámicos) habían asumido la responsabilidad del ataque en Baiji, tras el que no se supo más de él.

Desde entonces, tanto el gobierno brasileño como distintas personalidades del país, incluido el futbolista Ronaldo, hicieron continuos pedidos en favor de su liberación.

La cancillería recordó que miembros de las comunidades árabe e islámica en Brasil habían cooperado "en la búsqueda de información" y que fueron realizadas numerosas gestiones diplomáticas, encabezadas por el presidente Luiz Inacio Lula da Silva y por el ministro de Exteriores, Celso Amorim, todas sin resultado alguno.

La nota difundida por la cancillería expresa a los familiares de Vasconcellos y a sus amigos "el más profundo pesar del gobierno brasileño".

"Dios lo quiso de esta manera. Es muy doloroso", dijo Karla Vasconcellos, hermana del ingeniero fallecido, a la cadena de televisión Globo TV. "Es muy triste, pero lo resistiremos", agregó.

Sorpresiva visita

Por otro lado, con el fin de presionar al gobierno iraquí para que avance en el proceso de reconciliación nacional, el secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, llegó ayer a Irak en una sorpresiva visita.

"Estamos decepcionados por los avances hechos hasta ahora y esperamos que el atentado cometido por Al-Qaeda no perturbe más el proceso [político]", declaró Gates, haciendo referencia al atentado del miércoles pasado contra el mausoleo chiita de Samarra, que le atribuye a la red islámica.

El ejército estadounidense informó de la muerte de otros cinco soldados ayer, y también del inusual accidente de un caza F-16, que se estrelló con un militar a bordo. "La causa del accidente está siendo investigada", se limitó a apuntar el ejército.

Por su parte, el gobierno iraquí impuso un toque de queda ilimitado en Basora, la segunda ciudad del país, después de que las explosiones de varias bombas destruyeran un mausoleo sunnita en las cercanías de la vecina localidad de Zubair.