Incendio en Bangladesh: al menos 81 muertos en un distrito comercial de la capital

DACA.- Fueron cerca de diez horas de lucha contra el fuego. Hoy la capital de Bangladesh, sur de Asia, fue golpeada por un terrible incendio que se extendió por los edificios de un antiguo distrito de compras y provocó la muerte de al menos 81 personas. Ya con las llamas controladas, las autoridades de Daca confirmaron además que hay cerca de 50 heridos con quemaduras graves.

El distrito afectado, Chawkbazar , que data de la era mogol de hace 400 años, está lleno de edificios separados por callejones estrechos, con viviendas sobre las tiendas, restaurantes o almacenes que dan a la calle. Allí, miles de personas de la nación de mayoría musulmana acuden cada año para comprar los productos tradicionales con los que celebrar el iftar, el final del Ramadán.

El incendio comenzó el miércoles por la noche en uno de los edificios y se extendió rápidamente a los demás, según el director general del Departamento de Bomberos, el general de brigada Ali Ahmed. Muchas de las víctimas quedaron atrapadas en el interior de los inmuebles y murieron. Por las condiciones, advierten de los problemas en la identificación.

Según el reporte, las llamas se propagaron en un edificio donde había un depósito de sustancias químicas inflamables. Entre los muertos, hay participantes en una despedida de solteros y clientes de algunos restaurantes.

"Nuestros equipos están trabajando allí, pero muchos de los cuerpos recuperados no se pueden identificar. Nuestra gente está utilizando bolsas para trasladarlos a la morgue del hospital. Esta es una situación muy difícil", contó Mahfuz Riben, funcionario de la sala de control del Departamento de Bomberos y Protección Civil de Daca.

Testigos

"Estaba hablando con un cliente y de pronto me gritó: ¡Fuego! ¡Fuego!'", contó Javed Hossain, un sobreviviente que regresó para evaluar las perdidas en su tienda el jueves en la tarde. "En una fracción de segundo el fuego atrapó mi tienda", agregó y dijo además que se salvó porque en el momento justo su hermano lo tomó por la mano y saltaron a la calle antes de que el establecimiento quedase envuelto en llamas.

En el exterior del comercio, la calle estaba llena de vehículos calcinados, piezas de metal y plástico que todavía ardían y cientos de botes de desodorante corporal.

La mayoría de los edificios de Chawkbazar se utilizaban tanto para fines comerciales como residenciales pese a las advertencias de posibles muertes por incendios tras el incidente que en 2010 dejó al menos 123 fallecidos. Las autoridades se habían comprometido a regular los inmuebles y alejar los almacenes de productos químicos de los edificios residenciales.

Agencias AP y ANSA