Mataron en Bilbao al jefe del comando más letal de ETA

BILBAO, España, 24 (AP).- El jefe del comando más mortífero del grupo separatista vasco ETA y otro individuo murieron hoy, en lo que las autoridades describieron como un tiroteo con la policía en una estrecha calle del centro de Bilbao.

El ministro del Interior, Jaime Mayor Oreja, dijo que la muerte de Salvador Gaztelumendi Gil había destruido el Comando Vizcaya, que ese terrorista dirigía y que había asesinado a cuatro personas este año.

Un partido político vinculado con ETA expresó dudas de que hubiese ocurrido tiroteo alguno y dijo que la policía podría haber tendido una emboscada a los individuos.

La segunda víctima no fue identificada de inmediato, pero el comandante de la guardia civil Santiago López Valdivieso dijo que con toda seguridad pertenecía también a ETA.

Horas después del tiroteo en esta ciudad del País Vasco, la policía halló en una cochera de Bilbao un arsenal clandestino que incluía explosivos plásticos, fusiles de asalto, granadas y lanzagranadas.

Las autoridades arrestaron a doce personas en conexión con ese hallazgo, cuatro de las cuales fueron acusadas de participación en actividades terroristas, dijo la agencia EFE.

Un guardia civil recibió una herida leve en una mano.

El vocero policial Juan Carlos Salinas dijo que el tiroteo ocurrió poco antes del amanecer, cuando Gaztelumendi Gil y su acompañante se acercaron a un vehículo estacionado que las autoridades vigilaban.

El automóvil había sido identificado como el vehículo utilizado para escapar por los asesinos de un policía.

Cuando las autoridades pidieron identificación, los individuos abrieron fuego, dijo Salinas.

Gatzelumendi recibió un disparo intercostal que le afectó órganos del pecho, y su acompañante recibió un balazo en el corazón.

Salinas no pudo explicar cómo fue que, si los separatistas dispararon primero, no hirieron de gravedad a ninguno de los agentes.

Satisfacción del gobierno

MADRID, 24 (EFE).- El ministro español del Interior, Jaime Mayor Oreja, confirmó hoy la desarticulación del "núcleo" del Comando Vizcaya de ETA en una operación policial en la que anoche murieron dos presuntos miembros de la banda terrorista.

"Hoy es un día en que cabe la satisfacción, porque, con la desarticulación del núcleo del Comando Vizcaya, hemos evitado situaciones de tragedia y dolor que sin duda hubieran provocado" los miembros de ese grupo de ETA, dijo Mayor Oreja.

El ministro afirmó en rueda de prensa, en Madrid, que la operación, en la que se han llevado a cabo doce detenciones y aún continúa, se realizó gracias a la localización, en Bilbao, de un automóvil utilizado por dicho comando de la banda terrorista.

Cuando los presuntos etarras iban a ser detenidos en el momento en que se disponían a subir al vehículo, esgrimieron sendas armas, por lo que los miembros de la seguridad del Estado hicieron uso de las suyas para repeler la acción, relató el ministro. En el tiroteo resultaron muerto Salvador Gaztelumendi Gil y otro presunto miembro del Comando Vizcaya que aún no ha sido identificado, mientras que un agente de la Guardia Civil sufrió heridas, de las que se está recuperando.

Tras el tiroteo, las autoridades han llevado a cabo registros de dos pisos "centrales básicos" de la banda terrorista en localidades del País Vasco, en los que se ha encontrado abundante material explosivo, tres pistolas, dos subfusiles, granadas, un vehículo robado, minas antipersonales y antivehículos, y detonadores.

Hallan documentación

El ministro, que estaba acompañado por el director general de la Guardia Civil, Santiago López Valdivieso, y por el secretario de Seguridad, Ricardo Fluxá, agregó que también se llevan a cabo registros en otros pisos, cuyo número y localización no quiso revelar, en los que han hallado numerosa documentación.

Mayor Oreja enumeró asimismo once atentados perpetrados desde enero último por este comando de ETA, en los que al menos tres funcionarios policiales resultaron muertos.

"No hay razón para el triunfalismo. La batalla es larga", dijo el ministro del Interior, que indicó, no obstante, que espera que "esta acción de la Guardia Civil una a la población en la lucha antiterrorista" .