Murió Batalla, vicepresidente del Uruguay

MONTEVIDEO.- El vicepresidente del Uruguay, Hugo Batalla, murió ayer como consecuencia de una crisis respiratoria, informaron fuentes médicas. Batalla, de 72 años, padecía un cáncer de pulmón que lo mantenía fuera de las labores de su cargo desde hacía dos meses.

Pese a pertenecer al conservador Partido Colorado, encabezado por el presidente Julio Sanguinetti, durante la mayor parte de su carrera política estuvo vinculado con partidos de centroizquierda. Batalla se inició en la política en el Partido Colorado, pero a fines de los 60 se alejó de esa agrupación y fundó el Partido por el Gobierno del Pueblo (PGP, centrista) junto al senador Zelmar Michelini, asesinado en 1976, en la Argentina, supuestamente por fuerzas militares.

En 1971 fundó la coalición de izquierda Frente Amplio, que fue proscripta por la dictadura militar en 1973, y retornó a la vida política en 1984.

Abogado de profesión, fue defensor de numerosos presos políticos durante la dictadura que gobernó el país en ese período; entre otros, del guerrillero Raúl Sendic, jefe del Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros.

Por su defensa de los derechos humanos, fue condecorado por los gobiernos de Francia e Italia e integró el Comité de Derechos Humanos de la Unión Interparlamentaria Mundial.

Fue diputado por el Partido Colorado y senador por el PGP. En 1989, su partido se escindió del Frente Amplio y se presentó solo ese año como candidato a presidente.

En 1994 regresó al Partido Colorado y encabezó junto a Sanguinetti la fórmula presidencial triunfante, actualmente en el poder.