Otra vez una tragedia aérea golpea a Asia: 31 muertos en Taiwán

TAIPEI.- Otra tragedia aérea conmocionó ayer a Asia, cuando un avión de la empresa TransAsia Airways, que viajaba con 58 personas a bordo -entre ellas cinco tripulantes y dos menores-, se estrelló en Taiwán en un extraño accidente que dejó al menos 31 muertos, 15 heridos y 12 desaparecidos.

La nave del vuelo GE235 se precipitó sobre el río Jilong, de Taipei, luego de que una de sus alas golpeara a un taxi e impactara contra un viaducto cuando el piloto intentaba maniobrar para aterrizar de emergencia sobre el agua.

Según testigos, el piloto -que perdió la vida al igual que su acompañante- intentó remontar el vuelo antes del accidente, pero el aparato no respondió.

Aún se desconocen las causas exactas del accidente. Sin embargo, pocos minutos después de que la nave despegara del aeropuerto de Taipei en dirección a la isla de Kinmen, a pocos kilómetros de la costa china, el piloto realizó varias llamadas de auxilio en las que avisó que uno de los motores había sufrido un desperfecto técnico.

Inmediatamente después de la caída, más de 1000 rescatistas civiles y militares, junto con numerosas lanchas, balsas y helicópteros, se agolparon en el lugar para socorrer a los sobrevivientes, recuperar los cuerpos y retirar el fuselaje.

Anoche seguía la búsqueda de los desaparecidos, aunque no se confía en que aún estén con vida. Las autoridades creen que podrían haber sido arrastrados por la corriente, ya que se encontraron restos de equipaje hasta a un kilómetro del lugar del accidente. "Algunos pasajeros fueron despedidos del avión con sus asientos", explicó ante la prensa el titular del Cuerpo de Bomberos de Taipei, Wu Chun-hung.

El avión, un bimotor turbohélice ATR-72 con menos de un año de uso, había tenido su última revisión técnica el 26 de enero pasado.

Es el segundo accidente de esa empresa en menos de un año, luego de que otra nave del mismo modelo se estrellara en julio pasado cuando intentaba aterrizar de emergencia en las islas Pescadores por las malas condiciones meteorológicas. En ese entonces murieron 49 personas y 10 resultaron heridas.

En tanto, la Administración de Aviación Civil de la isla indicó que las cajas negras pudieron ser recuperadas una vez que la marea había bajado y que se iniciarán los procesos para determinar qué fue lo que realmente provocó la tragedia. Asimismo, el organismo prohibió a TransAsia seguir volando con naves de ese modelo, al tiempo que la empresa anunció que revisará toda su flota.

El fundador de la consultora Aspire Aviation, Daniel Tsang, indicó ayer que tanto el piloto -con más de 4900 horas de vuelo- como su copiloto estaban "muy bien entrenados" como para enfrentar correctamente la eventualidad de que uno de los motores de la nave fallara, por lo que las causas del accidente podrían ser más complejas.

La prensa china indicó que 31 de los pasajeros que volaban en el avión eran oriundos de la ciudad de Xiamen, en el continente, mientras que el resto eran taiwaneses.

La nueva tragedia de TransAsia se suma a una serie de accidentes del transporte aéreo asiático el año pasado. El 8 de marzo de 2014, un Boeing 777 de Malaysia Airlines que transportaba 239 personas desapareció en medio del océano luego de despegar de Kuala Lumpur en dirección a Pekín.

Unos meses más tarde, el 17 de julio, otro avión del mismo modelo y de la misma empresa fue derribado por un misil en Ucrania en un confuso episodio. El impacto hizo explotar la nave y las 298 personas que viajaban en ella perdieron la vida.

Por último, el 28 de diciembre pasado, 162 personas murieron tras la caída de una nave de la empresa de bajo costo AirAsia, que se precipitó sobre el mar de Java en las afueras de Indonesia.

Un año dramático para la región

Tragedia del MH370

El 8 de marzo de 2014, un avión de Malaysia Airlines se estrelló en el sur del océano Índico; murieron 239 personas

Derribo en Ucrania

El 17 de julio pasado un avión de la misma empresa fue derribado por un misil en Ucrania; los 298 pasajeros murieron

AirAsia

Un avión de la empresa de bajo costo AirAsia cayó en el mar de Java el 28 de diciembre pasado; las 162 personas que viajaban murieron

Agencias EFE, AFP y Reuters