Se extiende el incendio que afecta Los Angeles

LOS ANGELES. Un incendio forestal impulsado por un viento incesante atravesó anoche a gran velocidad las colinas situadas al norte de Los Angeles y destruyó numerosas viviendas, lo que obligó a 10.000 residentes de esta ciudad de California a abandonar sus hogares, mientras los bomberos luchaban contra el fuego.

El incendio, que ya ha consumido 1000 hectáreas, comenzó anteayer en las colinas de Sylmar, en los confines del Bosque Nacional de Los Angeles, y se propagó rápidamente por más de mil hectáreas en unas pocas horas debido a los vientos de Santa Ana, que en ocasiones llegaron a los 122 kilómetros por hora.

Por lo menos diez viviendas ardieron, según las autoridades, aunque las fotos tomadas desde el aire por los helicópteros de la televisión mostraron muchas casas rodantes en llamas. El gobernador Arnold Schwarzenegger declaró el estado de emergencia, procedimiento que permite movilizar todos los recursos de California en caso de grave peligro para la población o las propiedades.

Anoche, las llamas rodearon la zona de Olive View y el centro médico de la Universidad de California quedó sin electricidad, por lo que las autoridades tuvieron que evacuar a varios pacientes en estado crítico. Además, fallaron los generadores y las unidades de emergencia del hospital, por lo que el personal tuvo que recurrir a simples abanicos para mantener vivos a los pacientes en estado crítico. Unos cuantos bebes fueron evacuados en ambulancias a otro hospital.

Generadores sin funcionar

"No tenemos electricidad y nuestros generadores no funcionan", dijo la vocera del hospital Carla Nino al diario Los Angeles Times . "Sin electricidad, no tenemos ventiladores. No circula el aire."

Fueron evacuados 16 pacientes del área de recién nacidos y cuidados intensivos, aunque el hospital no corre peligro, dijo Michael Wilson, vocero del Departamento de Servicios de Salud del condado.

En tanto, los bomberos seguían anoche luchando contra las llamas, que llegaron a tener 30 metros de altura en la lujosa zona residencial de Montecito, cerca de Santa Bárbara. El fuego ya destruyó allí total o parcialmente unas 150 viviendas, algunas de varios actores de Hollywood. La casa de Michael Douglas no se vio afectada, pero Rob Lowe y Oprah Winfrey tuvieron que huir de las llamas.

Las autoridades hablaron de un muerto, pero no está claro si el fuego fue la causa de su fallecimiento. Tres personas sufrieron quemaduras y decenas tuvieron que se tratadas por intoxicación. El área permanece bajo "alerta roja", ya que se pueden registrar nuevos incendios.