Un fuerte sismo generó temor en Chile

SANTIAGO (Reuters).- Un sismo de magnitud 7,1 sacudió ayer el centro-sur de Chile, en uno de los temblores más fuertes desde el devastador terremoto que remeció al país en el 2010, lo que activó la evacuación preventiva de miles de familias en algunas zonas costeras pero que no dejó daños ni heridos de gravedad.

El movimiento hizo temblar los edificios altos en la capital chilena, ubicada a unos 200 kilómetros al norte del epicentro, y llevó a las autoridades a evacuar a unas 7.000 personas en la costa tras percibir algunos movimientos inusuales en las aguas del Océano Pacífico.

Sin embargo, las minas de cobre del primer productor mundial del metal operaban con normalidad en la zona afectada.

"Afortunadamente, en este instante, la situación está bajo control", dijo el presidente Sebastián Piñera desde Corea del Sur.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por su sigla en inglés) dijo que el temblor, que se produjo a las 19.37 hora local (2237 GMT), tuvo su epicentro a 32 kilómetros al noroeste de la ciudad de Talca, a una profundidad de 35 kilómetros, muy cerca de la ubicación del terremoto del 2010.

El Servicio Sismológico de la Universidad de Chile, en tanto, informó una magnitud de 7, que fue seguida por al menos cinco réplicas de menor intensidad.

La Armada de Chile dijo que el temblor no generaba las condiciones para un tsunami, pero la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi) activó la evacuación preventiva de algunas de las localidades afectadas por el terremoto y tsunami del 27 de febrero del 2010, uno de los mayores de los que se tiene registro.

La medida fue levantada cerca de la medianoche luego de que se descartó el riesgo de un tsunami en la región.

Sin embargo, autoridades locales dijeron que era probable que muchas personas permanezcan evacuadas, luego de que el fracaso de las autoridades en advertir del tsunami en el 2010 dejó más de un centenar de muertos por la violenta entrada de las aguas en los pueblos.

Pánico en la población

El pánico se apoderó de miles de personas, que recordaron con horror el terremoto de magnitud 8,8 que en la oscuridad de la madrugada del 27 de febrero del 2010 dejó unos 500 muertos y casas, hospitales y carreteras colapsados.

"Estaba terriblemente asustada, histérica cuando empezó a temblar, pero por suerte pasó. Estábamos comiendo y comenzó a temblar, no paraba nunca", dijo en Santiago Beatriz Villalta, una de las miles de personas que aún tiene latente la tragedia del 2010.

Pese a la magnitud del sismo, el Gobierno llamó a la calma debido a que no se registraron graves daños ni víctimas directamente relacionadas con el temblor.

"Hay evidencias de personas que resultaron heridas, pero no se trataría de lesiones de gravedad", dijo a periodistas el ministro del Interior, Rodrigo Hinzpeter.

El ministro confirmó que una persona de avanzada edad murió por problemas cardíacos durante el terremoto.