Jon Bon Jovi, en conflicto con un alcalde de Nueva Jersey por su restaurante: “Quiero que desaparezca”
JBJ Soul Kitchen se encuentra en el eje de una polémica, luego de que el republicano Daniel T. Rodrick denunciara al local por proporcionarle alimentos a personas sin hogar
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LA NACION
No solo es uno de los músicos de rock más importantes de la historia. Jon Bon Jovi es, además, una persona empática y solidaria. Sin embargo, esa característica que parece ser cada vez más difícil de encontrar, lejos de ser festejada, terminó enfrentándolo al poder de turno.
Un alcalde del estado de Nueva Jersey se refirió en muy malos términos a una de las iniciativas del cantante. El líder de Bon Jovi, de 63 años, y su esposa, Dorothea , lanzaron juntos la Jon Bon Jovi Soul Foundation en 2006, con el objetivo de mitigar la situación de las personas que viven en la calle y pasan hambre. En pos de su misión altruista, la pareja abrió JBJ Soul Kitchen, un restaurante sin fines de lucro con sede en Nueva Jersey que tiene un modelo de pago por adelantado para adaptarse a todos los niveles socioeconómicos.
Como se afirma en su sitio web oficial, “no es un modelo de pago por uso ni un comedor social”, ya que los clientes pagan sus comidas (el precio sugerido es de 12 dólares) y tienen la oportunidad de comprarle por adelantado la comida de otra persona, ayudando a quienes no pueden pagar. Como contraprestación, quienes hacen uso de ese servicio ofrecen su tiempo como voluntarios.
El primer local emergente se inauguró en 2011 en Red Bank, en el condado de Monmouth, y luego se expandió a Toms River, también dentro del estado de Nueva Jersey.
En febrero, según informó CBS News, el restaurante abrió un local temporal dentro de la Biblioteca del Condado de Ocean de Toms River, que cerrará en mayo. Si bien la mayoría de los residentes elogian el compromiso y la atención de la estrella a las comunidades de Jersey, el alcalde de esa localidad, Daniel Rodrick, tiene una opinión diferente sobre el establecimiento.
Según se informa, el funcionario republicano cree que el restaurante está aumentando la población de personas sin hogar en la ciudad, e incluso de los estados vecinos. Al respecto, Rodrick declaró: “Si van a convertir esto en un refugio para personas sin hogar, diablos, denle un cheque a todos y una tarjeta de regalo”.
“Definitivamente, quiero que desaparezca. Ciertamente, no creemos que la biblioteca sea un buen lugar. El problema nunca fue Jon Bon Jovi. Fue la Junta de Comisionados del Condado de Ocean la que interactuó con estas organizaciones sin fines de lucro”, disparó.
Aunque el alcalde también calificó el local emergente como “un verdadero problema de seguridad”, el comisionado del condado de Ocean, Robert Arace, rechazó sus afirmaciones y aseguró que es mentira que se hayan producido incidentes alarmantes debido a presencia del restaurante.
“¿Dice que los incidentes han aumentado?”, preguntó Arace. “Tenemos datos que indican que eso no es cierto. No es un comedor social”, indicó.
Hasta la fecha, JBJ Soul Kitchen ha servido más de 208 mil comidas, de las cuales el 59% se obtuvieron a través del voluntariado de los clientes y el otro 41% fue pagado con donaciones, según se informa en su sitio web oficial. A pesar del rechazo que hizo público el alcalde, la JBJ Soul Foundation y la JBJ Soul Kitchen reciben desde su creación elogios de personajes notables y estrellas de primera línea.
En 2016, durante el décimo aniversario de la fundación, el expresidente de los Estados Unidos Bill Clinton elogió tanto al restaurante como al esfuerzo del cantante y de su esposa para combatir la inseguridad alimentaria. “Vine aquí para sumar mi agradecimiento a Jon y Dorothea, quienes albergan a las personas sin hogar y alimentan a los hambrientos. Y para recordarnos que, a pesar de nuestras diferencias, no somos tan diferentes después de todo”, expresó el exmandatario. Y agregó: “Si no han comido allí, deberían darse un gusto”.
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