Así es la impresionante pitón más grande hallada en Florida, clave para salvar el ecosistema

Un grupo de biólogos se sorprendió al atrapar una pitón birmana gigante, la más grande jamás encontrada en los Everglades de Florida; tenía 122 huevos y medía 5,5 metros de largo, con los que podría causar uno de los terrores más profundos en el primer encuentro. Además, National Geographic informó que pesaba 95 kilogramos. Los investigadores estaban atónitos cuando se enteraron de este último dato. ”Wow”, dijo en ese momento el biólogo de vida silvestre, Ian Bartoszek.

Estaban tan impactados que, en declaraciones para el medio citado, un miembro del equipo de biólogos aseguró que primero pensaron que la balanza estaba rota. En YouTube, hay un video en el que se aprecia el tamaño de esta serpiente, que tiene que ser enrollada sobre la mesa para poder caber en el espacio.

The Conservancy of Southwest Florida presentó a esta pitón, la más grande que ha sido capturada hasta ahora en el estado. Los científicos usaron “serpientes exploradoras” para encontrarla, casi como una aguja en el pajar. Su método consistió en la implantación de transmisores de radio en las serpientes macho para capturar a esta especie, a través de los patrones de movimiento del reptil.

Al encontrar y diseccionar estas pitones, los investigadores aprenden más sobre las serpientes y sus comportamientos, así como lo que comen y cómo impactan en el medio ambiente que invadieron.

El biólogo Ian Easterling y el pasante Kyle Findley participaron en la captura y la transportaron hasta el camión. Descubrieron cuál fue también su último alimento, como había rastros de pezuñas, determinaron que se trató de un venado cola blanca adulto.

Una publicación de Newsweek señala que las pitones birmanas son una especie invasora de Florida, que se introdujo por primera vez en la década de los 70 y que desde entonces impacta severamente en el ecosistema, como con la disminución del venado de cola blanca.

Al respecto, Ian Bartoszek, biólogo de vida silvestre y gerente de proyectos para la Conservación del Suroeste de Florida, explicó que la eliminación de pitones hembra tiene un papel fundamental en la interrupción del ciclo de reproducción de los depredadores que causan dificultades en el ecosistema de los Everglades y toman fuentes de alimento de otras especies nativas, como el puma.

Se le considera como especie invasora porque no tiene depredadores naturales en el ecosistema del humedal de Los Everglades. En Florida, tener este tipo de reptiles como mascota, así como su venta, está prohibido. Se cree además que esta especie empezó con la invasión tras ser liberada a propósito por gente que la tenía como mascota y su proliferación también se habría debido al paso del huracán Andrew.

Antes de que se realizara este hallazgo, la pitón hembra más grande pesaba casi 84 kilogramos. De acuerdo con los reportes de la entidad, desde 2013 se han eliminado más de 1000 pitones en total.

Según la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC), la pitón birmana puede alcanzar una longitud de casi 8 metros. Estas pitones se puedan matar en cualquier momento si se encuentran en alguna propiedad privada, con o sin permiso del propietario.