Hasta cuándo pueden continuar los incendios en California y cómo avanzan las labores en Los Ángeles

Los incendios en California han dejado devastación a su paso y se han cobrado la vida de unas 25 personas, hasta este jueves 16 de enero. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) emitió un informe mixto respecto a las condiciones climáticas que afectan a Los Ángeles y otras áreas impactadas por los incendios.

Durante el resto de esta semana, los vientos Santa Ana, característicos de esta temporada, comenzarán a perder intensidad. Esta previsión permitirá levantar las advertencias de bandera roja en gran parte del condado de Los Ángeles a partir del jueves por la noche.

En zonas como las montañas Santa Susana, San Gabriel y el corredor de la I-5, las ráfagas de viento de hasta 40 kilómetros por hora persistirán, lo que prologará el riesgo hasta al menos las 15 horas de este jueves.

El NWS explicó que, aunque las condiciones mejoraron, los incendios podrían retomar fuerza la próxima semana. Se espera que los vientos Santa Ana regresen con fuerza el lunes y martes, lo que podría activar nuevas advertencias de bandera roja en toda la región.

Este tipo de alerta muestra la combinación de baja humedad, temperaturas altas y fuertes vientos, condiciones ideales para la propagación de incendios forestales. Las previsiones totales son las siguientes:

• Lunes 20 de enero: 60% de posibilidades de bandera roja y 50% de vientos de entre 48 a 80 kilómetros por hora
• Martes 21 de enero: 70% de posibilidades de bandera roja y 60% de vientos de entre 48 a 80 kilómetros por hora
• Miércoles 22 de enero: 20% de posibilidades de bandera roja y 30% de vientos de entre 32 a 48 kilómetros por hora
• Jueves 23 de enero: 40% de posibilidades de bandera roja, 30% de vientos de entre 32 a 48 kilómetros por hora y 30% de vientos de entre 48 a 80 kilómetros por hora
• Viernes 24 de enero: 10% de posibilidades de bandera roja y 20% de vientos de entre 32 a 48 kilómetros por hora

El clima sigue siendo el principal factor de incertidumbre para los incendios en California. Aunque no se espera lluvia en el pronóstico extendido, la humedad relativa más alta en el aire ayuda a reducir el riesgo inmediato.

Otro factor crítico es la vegetación seca acumulada en vastas áreas del estado. Después de un verano con temperaturas extremas y escasas precipitaciones, muchas regiones presentan un alto nivel de material combustible, como pastos secos y matorrales, que facilita la rápida propagación de las llamas.

Las autoridades locales lograron avances significativos en la contención de los incendios activos. En Los Ángeles, los equipos de emergencia destacaron que la disminución de la velocidad de los vientos permitió reducir la propagación de los focos activos en zonas críticas.

Este cambio meteorológico se atribuyó a un flujo de aire más húmedo proveniente del océano, el cual se espera que persista hasta el viernes, lo que ayudará a estabilizar las condiciones temporales.

No obstante, los bomberos enfrentaron condiciones adversas durante los días anteriores debido a ráfagas de hasta 65 kilómetros por hora en las áreas montañosas. Esto complicó las labores en terrenos escarpados, donde el acceso es limitado y las llamas avanzaron rápidamente.

A pesar de ello, la colaboración de más de 500 efectivos en tierra, junto con helicópteros y aviones cisterna, permitió proteger comunidades vulnerables y detener el avance en varias zonas.

Actualmente, hay cinco focos de incendios activos y todos presentan un cierto grado de avance en su contención:

• Palisades Fire, en el condado de Los Angeles. 9600 hectáreas quemadas y 22% de avance en su contención. Comenzó el 7 de enero de 2025.
• Eaton Fire, en el condado de Los Angeles. 5712 hectáreas quemadas y 45% de avance en su contención. Comenzó el 7 de enero de 2025.
• Hurst Fire, en el condado de Los Angeles. 323 hectáreas quemadas y 98% de avance en su contención. Comenzó el 7 de enero de 2025.
• Auto Fire, en el condado de Ventura. 25 hectáreas quemadas y 85% de avance en su contención. Comenzó el 13 de enero de 2025.
• Little Mountain Fire, en el condado de San Bernardino. 14 hectáreas quemadas y 0% de avance en su contención. Comenzó el 15 de enero de 2025.