De qué murió Shawn Barber, el excampeón mundial de 29 años que descubrió su pasión en una granja de EE.UU.

El mundo del deporte está de luto por la pérdida de uno de sus grandes exponentes, el canadiense Shawn Barber, quien falleció a los 29 años por complicaciones médicas que hasta el momento no se han detallado. El deportista fue uno de los grandes exponentes del salto con garrocha y campeón mundial. De acuerdo con su agente, Paul Doyle, murió en su casa en Kingwood, Texas.

Barber nació en Las Cruces, Nuevo México, y tenía dos nacionalidades, la canadiense y la estadounidense, debido a que su padre, George, es originario de Canadá.

Curiosamente, fue en Nuevo México donde aprendió a lanzarse sobre una zanja en la granja en la que vivía su familia cuando era un niño, usando el viejo equipo de su padre. Compitió por primera vez cuando tenía solo siete años, publicó Time en la reseña de sus inicios.

De acuerdo con Hollywood Life, tras el divorcio de sus padres, el atleta estuvo un tiempo entre Toronto y EE.UU. Aunque se graduó de la secundaria Kingwood Park High Schoolen, en Houston, Texas, para sus eventos competitivos reclamó la ciudad canadiense como su lugar de nacimiento. Además, también eligió representar a Canadá porque, desde su perspectiva, le daba un impulso mucho mayor al deporte que él practicaba y porque recibió una gran influencia de su padre, George Barber, quien participó en el salto con garrocha para Canadá en el Campeonato Mundial de 1983.

“Fue muy divertido”, le reveló Barber a MileSplit en 2012, citado por Time. En ese momento, llamó la atención porque era el mejor saltador de garrocha de su escuela secundaria: “Realmente no lo entendí. Lo vi como un juego, algo que hacer para pasar el tiempo en el granero. Todavía lo veo como divertido, pero también lo veo como algo que puede llevarme a lugares”.

A pesar de que trayectoria en el deporte canadiense es destacada, hizo gran parte de su vida en EE.UU. Tras la secundaria, fue a la Universidad de Akron en Ohio, donde conquistó varios logros en su deporte. Consiguió campeonatos consecutivos de la NCAA en interiores en 2014 y 2015. Además, del primer lugar al aire libre de la NCAA en 2015.

El departamento de atletismo de la Universidad de Akron lo describió como “un compañero de equipo y competidor muy querido”, citó Time.

Así murió Shawn Barber

“Más que un atleta increíble, Shawn era una persona de tan buen corazón que siempre anteponía a los demás sobre sí mismo”, comentó Paul Doyle, su agente, a Associated Press. “Es trágico perder a una persona tan buena a una edad tan temprana”. De acuerdo con un informe de Akron Track & Field, unidad de la Universidad de Akron, Barber estaba enfermo desde hace tiempo. El mensaje de condolencias se acompaña de una nostálgica foto del atleta tomado de una garrocha.

Shawn Barber, una vida de logros

Shawn Barber, en casi tres décadas de vida, reunió una serie de logros que le valieron el aplauso y el respeto del mundo del deporte.

• Fue finalista del premio Bowerman 2015.
• Campeón de salto con pértiga al aire libre de la NCAA 2014 y 2015.
• Campeón de salto con garrocha en pista cubierta de la NCAA 2015.
• Medallista de oro de los Juegos Panamericanos.
• Fue finalista en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.

Los escándalos de Shawn Barber

George Barber, su padre, se desempeñó como su entrenador, hasta que lo suspendieron por Athletics Canada, tras una condena penal, en 2007, por haber sostenido una relación sexual con una estudiante, indicó CBC.

Además de una vida de medallas, el joven Barber también fue centro de un escándalo por drogas, debido a que dio positivo a una prueba de cocaína y, pese a ello, se le permitió competir en los Juegos Olímpicos de Rio, señaló Fox Sports. La conclusión de los árbitros canadienses fue que la ingirió sin darse cuenta. El informe señala que el atleta se había encontrado con una mujer en la habitación de un hotel, quien previo al encuentro, consumió la droga en el baño. “Se besaron intermitentemente durante ese tiempo”, se detalla.

La mujer dijo durante la audiencia que él no podía saber que ella había usado drogas y que consumió antes de llegar al hotel y también previo a su encuentro. El atleta contó que era homosexual en una publicación de Facebook, en abril de 2017, y le agradeció a su familia por el apoyo que había recibido. Barber compitió por última vez en 2020.

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