Flamengo se estrena en el Mundialito en modo humilde para evitar golpes del pasado

Modo humilde, pies en el suelo: para evitar golpes del pasado, el Flamengo de Brasil tomará todos los cuidados en su estreno el lunes en el Mundial de Clubes de Estados Unidos, donde su primera parada será contra el Esperánce de Túnez, un rival poco conocido en Sudamérica.

El popular equipo de Rio de Janeiro cantó victoria antes de tiempo en su última participación en el Mundialito, en Marruecos en 2023, cuando el certamen tenía una versión reducida de siete participantes frente a los 32 actuales.

Recién bordó en su escudo la tercera estrella de la Copa Libertadores de América, conquistada ante el brasileño Athletico Paranaense en octubre de 2022, sus jugadores celebraron con un cántico que luego se transformó en bumerán: "Real Madrid, puedes esperar, ya llegará tu hora".

Pero el Fla nunca llegó a pelear por el título mundial con los entonces campeones de Europa, pues se estrelló 3-2 en las semifinales con el Al-Hilal saudí y se tornó en objeto de burlas en el llamado país del fútbol.

Desde entonces, el poderoso cuadro brasileño, dueño de una de las nóminas más caras de América, sufrió otros tropezones contra rivales que, sobre el papel, deberían ser de mero trámite.

- Tras la sombra de Zico -

Para evitar nuevos bochornos, y frente a los ojos del mundo, promete respeto total a sus rivales del Grupo D, empezando por el Esperánce, con el que pugnará a las 21:00 locales (01:00 GMT del martes) en el Lincoln Financial Field de Filadelfia.

"Es un juego muy difícil. Los equipos africanos, además de ser defensivamente fuertes y físicos, tienen jugadores del medio para adelante que son muy técnicos, principalmente los de Marruecos y Túnez, que son de la misma línea", dijo el defensor central Léo Ortiz.

Dirigido por el exlateral Filipe Luís, considerado uno de los entrenadores más prometedores de Brasil, el Mengão espera abrirse espacio hacia los octavos de final en una zona que comparte además con el Chelsea de Inglaterra y el LAFC de Estados Unidos.

La lucha por conseguir su segundo título mundial, tras haber alzado la Copa Intercontinental de 1981 con el inolvidable Zico, parece complicada debido al poderío de los equipos de Europa.

Pero para los rojinegros la pelea es peleando, así comiencen el torneo con una baja sensible, la del lesionado mediocampista uruguayo Nicolás de la Cruz, quien no obstante estaría apto para el siguiente juego, el viernes ante el Chelsea también en Filadelfia.

- ¿Fuego amigo? -

Clasificado al Mundial a través del ranking de la Confederación Africana de Fútbol, el Esperánce cuenta en sus filas con dos atacantes brasileños que han cargado sus mochilas de goles en el balompié tunecino: Yan Sasse y Rodrigo Rodrigues.

En la temporada 2024-25, el primero, de 27 años, marcó 15 dianas en 37 juegos, mientras que el segundo, de 28, festejó cinco en 19 encuentros. Sus anotaciones fueron fundamentales para que el laureado club de Túnez, uno de los más victoriosos de África, con cuatro títulos de la Liga de Campeones de la CAF, ganara este año su 34ª liga y su 16ª copa local. "Fijaremos nuestros objetivos una vez estemos allí y salgamos al campo", dijo el DT Maher Kanzari en una entrevista con la FIFA. "Puede que superemos la fase de grupos, puede que no, pero espero que juguemos los partidos con pasión y entusiasmo". Alineaciones probables: Flamengo: Agustín Rossi - Guillermo Varela, Léo Ortiz, Léo Pereira, Alex Sandro - Erick Pulgar, Gerson - Everton "Cebolinha", Giorgian de Arrascaeta, Luiz Araújo - Bruno Henrique. DT: Filipe Luís. Esperance: Ben Said Bechir - Ben Ali Mohamed, Jelassi Hamza, Tougai Amine, Ben Hmida Mohamed - Guenichi Khalil, Jbeli Chiheb, Ogbelu Onuche - Yan Sasse, Belaili Youcef, Jabri Achraf. DT: Maher Kanzari. raa/cl