La ley aprobada en Florida que se inspiró en un perro abandonado durante el huracán Milton

La Legislatura de Florida aprobó la “Ley Trooper”, una norma que convierte en delito el abandono de animales durante desastres naturales. La iniciativa surgió tras el rescate de un perro de raza Bull Terrier que fue hallado por un efectivo de la Policía de Carreteras de Florida (FHP, por sus siglas en inglés) en condiciones extremas durante la evacuación por el huracán Milton que devastó a la región en octubre de 2024.

Trooper, un Bull Terrier cuya historia conmovió al mundo, fue encontrado en una zona inundada cerca de la Interestatal 75, al norte de Tampa. El perro había sido abandonado por su dueño en medio del violento temporal: estaba atado a una reja, con el agua hasta el vientre y sin posibilidad de escapar.

Fue rescatado por un efectivo de la FHP, cuya cámara corporal captó al animal cuando intentaba mantenerse a flote.

Tras ser salvado, Trooper fue llevado al refugio Leon County Humane Society, una organización sin fines de lucro en Tallahassee dedicada al bienestar animal desde 1960. Se encontraba en estado crítico y necesitó cuidados intensivos para recuperarse. Meses después, fue adoptado por Frank y Carla, una pareja que junto a Dallas —otra pequeña Bull Terrier— se convirtieron en su nueva familia.

El proyecto de ley SB 150, impulsado por el senador Don Gaetz, establece que abandonar a un animal en medio de un desastre natural será considerado un delito grave de tercer grado. “Esta es una de esas ocasiones en las que podemos hacer algo bueno a partir de algo malo, y eso es este proyecto de ley”, expresó el legislador durante los debates.

Según informó Miami Diario, la condena por este delito podría implicar hasta cinco años de prisión y una multa de hasta US$10.000. Además, la normativa también sanciona el confinamiento de animales sin acceso adecuado a agua, alimento o espacio para ejercitarse, al que considera un delito menor con multas de hasta US$5000 o penas de cárcel para los responsables.

La medida fue aprobada de forma unánime en el Senado de Florida tras superar los comités de Reglas, Agricultura y Justicia Penal. De acuerdo al medio local10.com, en caso de ser ratificada por la Cámara de Representantes y firmada por el gobernador Ron DeSantis, entrará en vigor el 1° de octubre de 2025.

Esta norma marca un precedente en la protección animal durante emergencias. No solo busca castigar el abandono; también tiene como objetivo crear conciencia sobre la responsabilidad que tienen los dueños hacia sus mascotas durante situaciones adversas, señaló Miami Diario. Precisamente, el dueño anterior de Trooper fue acusado del delito de crueldad agravada el año pasado.

Además de esta ley, el estado de Florida impulsa otras propuestas para endurecer las penas por crueldad animal y busca crear una base de datos estatal de personas acusadas de maltrato animal.

El caso de Trooper fue tal vez el más conocido, pero no fue el único: durante otros eventos climatológicos extremos, como huracanes y tormentas, gran cantidad de animales son abandonados por sus propietarios a su suerte, incluso imposibilitados de resguardarse.

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