Fox News y la empresa de máquinas de votación que la demandó por difamación sellaron un multimillonario acuerdo en Estados Unidos

WILMINGTON.- La cadena de televisión Fox News y el fabricante de las máquinas de votación electrónica Dominion Voting Systems, que la demandó por difamación a raíz de la elección presidencial de 2020 que ganó Joe Biden, llegaron a un acuerdo amistoso por 787,5 millones de dólares que evita un juicio, anunció el martes el juez instructor del caso.

“Las partes resolvieron su litigio”, anunció el juez Eric Davis a los jurados, al inicio del juicio que se iba a celebrar ante el Tribunal Supremo del estado de Delaware. Sin embargo, no ofreció ningún detalle, en particular de tipo financiero, ya que Dominion reclamaba 1600 millones de dólares por daños y perjuicios a la cadena de televisión preferida de los conservadores estadounidenses. En un comunicado, Fox News se mostró “satisfecho” de haber llegado a un acuerdo con la empresa.

“Estamos felices de haber llegado a una solución de nuestro diferendo con Dominion Voting Systems”, declaró la cadena en un comunicado, en el que aseguró “reconocer las sentencias del tribunal que declaran falsas ciertas afirmaciones sobre Dominion”.

El abogado de Dominion, Justin Nelson, fue quien informó que el acuerdo fue de 787,5 millones de dólares. “La verdad importa, las mentiras tienen consecuencias”, señaló.

El juicio de Fox News, acusado por Dominion de haber propagado falsedades sobre las elecciones presidenciales en 2020, debía iniciarse este martes, pero finalmente se selló el acuerdo de última hora con el demandante.

El proceso, cuyos argumentos iniciales se habían retrasado un día en medio de informes de que la cadena de televisión conservadora estaba buscando un acuerdo, se habría convertido en uno de los casos de difamación más importantes en la historia de Estados Unidos.

También amenazaba con dañar la reputación y las finanzas de Fox News, el canal de noticias de 24 horas de Rupert Murdoch, así como del mismísimo magnate de los medios, quien se esperaba que fuera llamado a testificar.

Dominion Voting Systems demandó a Fox News por 1600 millones de dólares en marzo de 2021, alegando que el canal promovió las afirmaciones falsas del republicano Donald Trump de que sus máquinas se usaron para manipular las elecciones presidenciales de 2020 que perdió ante Biden. La compañía argumentaba que Fox News transmitió las falsedades sabiendo que no eran ciertas.

Dominion dijo que Fox News comenzó a respaldar la conspiración de Trump porque el canal estaba perdiendo audiencia después de convertirse en el primer medio de televisión en anunciar el triunfo de Biden en el estado de Arizona, y proyectar así que el demócrata ganaría la presidencia.

Fox News negó haber incurrido en difamación y afirmó que sólo estaba informando sobre las acusaciones de Trump, no que las apoyaba, y aseguró estar protegido por los derechos de libertad de expresión consagrados en la Primera Enmienda de la Constitución. Esa protección dificulta que los querellantes ganen demandas por difamación en Estados Unidos.

En las audiencias previas, el juez de Delaware Eric Davis, que estuvo a cargo del caso, dictaminó que no había duda de que Fox transmitió declaraciones falsas sobre Dominion.

Sin embargo, para que Dominion hubiera ganado el hipotético juicio habría tenido que demostrar que Fox News actuó con verdadera malicia, algo difícil de lograr y una piedra angular de la ley de medios de Estados Unidos desde 1964. Fox News tiene reporteros, pero dedica la mayor parte del tiempo al aire a los comentaristas, incluyendo varios en programas de máxima audiencia presentados por líderes de opinión conservadores.

Demanda

La demanda de Dominion ha sido “bochornosa” para Fox, que según el diario The Wall Street Journal, también propiedad de Murdoch, estaba viendo formas de resolver el caso sin llegar a un juicio, como finalmente ocurrió. El acuerdo significa que Murdoch, de 92 años, y los presentadores estrella, como Tucker Carlson, evitarían tener que sentarse en el banquillo de los testigos en la corte.

Murdoch admitió en una declaración presentada en el caso que algunos presentadores habían “respaldado” al aire la afirmación falsa de que las elecciones de 2020 le fueron robadas a Trump. Pero negó que el canal en su totalidad haya impulsado ese reclamo sin fundamento, según documentos judiciales presentados por Dominion en febrero.

Los abogados de Dominion también publicaron muchos mensajes internos de Fox News en los que algunos comentaristas expresaron su disgusto por Trump, a pesar de elogiarlo en el aire. Fox News acusó a Dominion de “elegir y sacar citas de contexto”.

Agencias AFP y AP

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