La NASA busca astronautas: cuáles son los requisitos y cuánto se gana al año

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) anunció que comenzará a recibir solicitudes de todas aquellas personas que quieran convertirse en astronautas para formar parte de la próxima generación de profesionales, que participarán en misiones de gran relevancia científica y tecnológica.

La última vez que hubo convocatorias fue en 2020: entre más de 12.000 aspirantes solo diez fueron elegidos. Cuatro años después, vuelven a aceptarse candidatos. El período de inscripciones comenzó el pasado 5 de marzo y se extenderá hasta el próximo 2 de abril. La solicitud se completa a través de USAJOBS, el portal principal para encontrar ofertas laborales en las agencias del Gobierno de Estados Unidos.

“La NASA selecciona astronautas de un grupo diverso de solicitantes con una amplia variedad de antecedentes. De las miles de solicitudes recibidas, solo unas pocas son elegidas para el programa intensivo de formación de candidatos a astronautas”, detalla la agencia espacial estadounidense en su página web. ¿El salario? La NASA ofrece 152.258 dólares anuales, cantidad que puede ajustarse en 2025.

Los aspirantes a astronauta deben cumplir con una serie de requisitos:

• Ser ciudadano estadounidense.
• Tener una maestría en un campo STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemática, por sus siglas en inglés), incluida ingeniería, ciencias biológicas, ciencias físicas, informática o matemáticas, de una institución acreditada.
• Tener un mínimo de tres años de experiencia profesional relacionada obtenida después de haber recibido el título.
• Ser capaz de completar con éxito el examen físico de astronauta de vuelo de larga duración de la NASA.

Quienes no tengan una maestría en un campo STEM, también pueden enviar una solicitud si:

• Tienen dos años de trabajo para un programa de doctorado en un campo relacionado de ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas.
• Tienen un doctorado en Medicina completo, Medicina Osteopática o título médico relacionado.
• Finalizaron un programa escolar de piloto de prueba reconocido a nivel nacional (deben tener 1000 horas de piloto al mando, con al menos 850 de esas horas en aviones a reacción de alto rendimiento para pilotos).

“Los candidatos a ser astronauta pasarán aproximadamente dos años para capacitarse en las habilidades básicas necesarias, desde caminatas espaciales y robótica, hasta habilidades de liderazgo y trabajo en equipo”, se lee en la vacante publicada en el sitio oficial de empleos estadounidenses. Al término de esa primera etapa, los aspirantes se unirán a los astronautas activos y podrán comenzar a vivir los viajes espaciales.

Quienes queden seleccionados, podrían desempeñarse en la misión Artemis, a la Luna, y en el planeta Marte. “Explorarán y realizarán experimentos donde los humanos nunca han estado: en el Polo Sur lunar”, se explica en el sitio web de la NASA.

Entre algunas de las actividades que los astronautas de la NASA deberán realizar, son:

• Realizar operaciones en el espacio, incluida en la Estación Espacial Internacional (ISS).
• Ejecutar actividades extravehiculares (EVA) alrededor de naves espaciales, estaciones espaciales y superficies planetarias, así como también utilizar el sistema robótico de manipulación.
• Realizar experimentos de investigación, incluidos con animales; operar como miembro seguro de la tripulación y realizar actividades de mantenimiento de naves espaciales.
• Efectuar tareas de apoyo terrestre para misiones de vuelos espaciales de entrenamiento de astronautas.
• Participar en simulaciones de misión espaciales.
• Abogar por los intereses y la seguridad de todos los equipos de astronautas.
• Fungir como imagen pública de la NASA y hacer apariciones en todo el país y a nivel internacional.