Los Ángeles enfrenta su primera advertencia de ventisca desde 1989

En los últimos días, los habitantes de Los Ángeles se enfrentaron a algo prácticamente desconocido para ellos, en la ‘soleada California’. A inicios de la semana, fueron advertidos de los efectos de una severa tormenta invernal que desplomó las temperaturas a niveles históricos y generó nevadas en las zonas altas del estado. Para este viernes 24, están vigentes los avisos por fuertes ráfagas de viento, inundaciones repentinas y hasta tornados en algunos condados.

Según el pronóstico, el mal clima impactará a toda la costa oeste de Estados Unidos y hasta a algunas provincias de Canadá. Sin embargo, California es el foco de preocupación de los especialistas, por la convergencia de varios fenómenos y el lento desplazamiento de la tormenta hacia otras zonas del país.

Una advertencia de ventisca, que estará en vigor este viernes y el sábado para las cadenas montañosas más altas del sur de California tiene el vilo a los habitantes. Según publicó en Twitter el Servicio Meteorológico Nacional en Los Ángeles, solo hay registro de un reporte similar, que data de 1989, cuando una fuerte tormenta invernal generó nevadas desde Palm Springs a las laderas de Malibu.

“Sería una nevada históricamente significativa para partes de las montañas del sur de California. Bien podría ser la mayor nevada de un solo evento en algunas partes, desde la década de 1980″, aseguró el científico Daniel Swain, de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), a Los Angeles Times. “Esto es algo grande”.

La alerta por ventisca también tomó por sorpresa a la meteoróloga Evelyn Taft cuando presentaba el reporte del clima en el canal local KCAL: “Tengo que ser totalmente honesta con ustedes: en 14 años de experiencia, nunca había visto una advertencia de ventisca. Es increíble”, afirmó la comunicadora.

Adicional a este aviso por los fuertes vientos en zonas montañosas, el Servicio Meteorológico emitió una alerta de tornado para los habitantes de los condados de Santa Bárbara y San Luis Obispo. “Permanezca en el interior si el clima severo amenaza”, publicaron en la cuenta de Twitter oficial. Al mediodía del viernes, las autoridades también determinaron el cierre de la autopista I-5 (Golden State Freeway), debido a las inundaciones en varios puntos.

Con las bajas temperaturas y alta humedad evidentes desde este jueves, los angelinos comenzaron a preguntarse en redes sociales si era probable que el emblemático cartel de Hollywood se cubriera de nieve.

Ante esto, varios especialistas reaccionaron. Aunque en un primer momento se había descartado, el Servicio Meteorológico de Estados Unidos en Los Ángeles confirmó al cierre del jueves: “Estamos seguros de que cayó nieve o graupel (granizo suave) en Mt. Lee (donde se encuentra el cartel) esta mañana, alrededor de las 9.15 horas”. Con la persistencia del mal clima y la humedad generada por las tormentas, la expectativa de ver una capa blanca en el emblemático sitio sigue presente.

Aunque es una ocasión peculiar, no es la primera vez que se registra una nevada intensa en la ciudad más poblada de California durante febrero. De acuerdo con los registros históricos del sitio Los Angeles Almanac, el 27 de febrero de 1951 hubo un ligero rastro de nieve. Asimismo, en 1954, el Día de San Valentín tuvo una estampa invernal en la zona.

Según el reporte actualizado del Servicio Meteorológico, se prevé que la mayor cantidad de nieve en las próximas horas se concentre en las zonas del centro, sur de la Sierra Nevada y las cordilleras transversales de California.