El ICE ahora puede buscar a migrantes indocumentados en otro lugar que antes estaba protegido

El Gobierno de Estados Unidos autorizó a agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) a realizar arrestos de inmigrantes indocumentados en tribunales, incluso si no tienen antecedentes penales. Esta medida, impulsada por la administración de Donald Trump, permite detenciones en espacios previamente considerados protegidos, como escuelas, iglesias y hospitales.

El director interino del ICE, Caleb Vitiello, revocó un memorando de 2021 que limitaba los operativos en tribunales. Según el nuevo documento, las detenciones podrán llevarse a cabo si existe “información creíble” sobre la presencia de un inmigrante indocumentado en un tribunal.

Además, los agentes deberán coordinar sus acciones con la Oficina del Asesor Jurídico Principal (OPLA, por sus siglas en inglés) para cumplir con las leyes locales. Los objetivos sujetos a arresto incluyen:

• Personas consideradas amenazas a la seguridad nacional.
• Personas con antecedentes criminales.
• Miembros de pandillas.
• Personas que hayan reingresado ilegalmente tras una deportación.

De acuerdo al documento, el ICE también podrá evaluar la detención de familiares o acompañantes del migrante buscado.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) justificó que las restricciones previas excedían su autoridad legal. En consecuencia, el ICE tiene libertad para realizar operativos según sus propios lineamientos.

Sin embargo, deben seguir las siguientes instrucciones:

• Los operativos deberán realizarse en zonas no públicas de los tribunales y en coordinación con el personal de seguridad.
• Se recomienda el uso de entradas y salidas reservadas para minimizar la interrupción de audiencias judiciales.
• Aunque se indica que las detenciones deben evitarse en espacios dedicados a procedimientos civiles, como cortes familiares o de reclamos menores, se permitirá su ejecución si se considera “operacionalmente necesario”.

La eliminación de estas restricciones puede generar preocupación en inmigrantes, abogados y grupos de derechos humanos. Al igual que con las escuelas y los hospitales, se prevé que muchos inmigrantes podrían evitar asistir a audiencias por temor a ser detenidos.

No se trata de un elemento menor, ya que podría derivar en un aumento de órdenes de deportación en ausencia, que son emitidas cuando una persona no se presenta a estas. También se teme que ICE refuerce la vigilancia en tribunales, lo que incrementaría los arrestos. Quienes tengan órdenes de expulsión pendientes podrían ser detenidos antes o después de sus audiencias.

De esta manera, el acceso a la justicia podría verse afectado. Si los inmigrantes perciben que asistir a un tribunal pone en riesgo su permanencia en EE.UU., muchos optarán por evitar comparecer ante jueces. Esto podría aumentar la percepción de que el sistema legal estadounidense es hostil hacia los inmigrantes.

Según recomendó el bufete Richards y Jurusik, especialistas en inmigración estadounidense, es importante que los afectados conozcan sus derechos. Las personas detenidas tienen derecho a guardar silencio y a no firmar documentos sin consultar a un abogado. Además, aconsejaron obtener asesoramiento legal para evaluar riesgos y opciones de protección antes de acudir a una audiencia.

Por otro lado, Juan José Gutiérrez, director de la Coalición de Derechos Plenos para Inmigrantes, comentó en Telemundo: “Vayan a corte hasta nueva instrucción, porque ahora, aunque se habla de que van a poder los oficiales de inmigración, eso todavía no es una realidad generalizada”.