Ola de frío polar en EE.UU.: cómo proteger a las mascotas del efecto de las temperaturas extremas

La ola de frío polar que afecta grandes áreas del territorio de Estados Unidos requiere que la población tome precauciones extraordinarias para protegerse de las consecuencias adversas de las temperaturas extremas en la salud de toda la familia, incluidas las mascotas y los animales de granja. Tanto los animales como las personas son susceptibles de sufrir hipotermia o congelación debido al frío, por lo que es fundamental prever medidas adecuadas de protección.

Diversas organizaciones y gobiernos estatales están proporcionando a la población consejos y recomendaciones para proteger adecuadamente a las mascotas durante la ola de frío polar en Estados Unidos. La Cruz Roja ha detallado una serie de medidas para asegurar la seguridad de los animales y prevenir problemas graves de salud debido a las temperaturas extremas.

Entre sus recomendaciones, los expertos enfatizan la importancia de mantener a los animales domésticos resguardados en el interior durante el clima frío para evitar riesgos como congelación, desorientación, pérdida, robo, lesiones o incluso la muerte. “Dejar a las mascotas solas en un auto también es peligroso, ya que el vehículo puede actuar como un refrigerador y causar que los animales sufran hipotermia”, afirman.

Si no es posible mantener a las mascotas dentro del hogar, la organización subraya la importancia de tomar medidas para asegurarse de que estén protegidas en un refugio seco y sin corrientes de aire, lo suficientemente grande para que puedan moverse cómodamente pero pequeño para retener el calor corporal. Para que el refugio sea verdaderamente seguro, recomiendan lo siguiente:

• Elevar el refugio varios centímetros sobre el suelo.
• Cubrir el refugio con materiales aislantes como virutas de cedro o paja.
• Orientar el refugio en contra del viento.
• Cubrir la entrada del refugio con arpillera impermeable o plástico resistente.

Además de los animales domésticos, los animales de granja y el ganado también deben ser trasladados a áreas protegidas donde tengan acceso a agua potable que no esté congelada. “Es fundamental asegurar que el acceso a la comida y al agua no esté bloqueado por acumulaciones de nieve o hielo”, señalan.

Las patas de las mascotas son una de las áreas que requieren mayor protección, según los especialistas. En ese sentido, recomiendan limpiarlas periódicamente con una toalla húmeda para eliminar la sal y los productos químicos usados para derretir la nieve y el hielo. Si las mascotas son muy susceptibles a irritaciones, se puede aplicar vaselina o usar botines para prevenirlas, y siempre se deben utilizar productos seguros para mascotas para derretir el hielo.

Además de las patas, el cuidado del pelaje y la piel es esencial en invierno. Mantener el hogar con el grado de humedad justo y secar a las mascotas al entrar ayuda a evitar la sequedad de la piel. Es importante limpiar la nieve de entre las almohadillas de las patas y considerar dejar el pelaje de los perros más largo durante el invierno, o utilizar abrigos para perros de pelo corto. Los baños deben reducirse al mínimo para evitar la resequedad, y en caso de necesidad, utilizar un champú hidratante.

El anticongelante es un veneno extremadamente peligroso, por lo que es crucial limpiar cualquier derrame y guardarlo fuera del alcance de los animales. Conocer los límites de tolerancia al frío de las mascotas también es importante, ajustando el tiempo de permanencia al aire libre según sea necesario y siempre estando atentos a signos de hipotermia como lloriqueo, temblores, ansiedad, letargo, inmovilidad, debilidad o búsqueda de lugares cálidos. Ante cualquier sospecha de una crisis, es esencial actuar rápidamente y llevar a la mascota al interior. “La congelación puede ser difícil de detectar inmediatamente, por lo que ante cualquier sospecha, es vital consultar al veterinario”, afirman desde la Cruz Roja.

Finalmente, los conductores, tengan o no mascotas, deben revisar debajo del auto, golpear el capó y tocar la bocina para asegurarse de que no haya gatos refugiados en el motor antes de encender el vehículo.

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