Por qué baja el precio de la gasolina en Estados Unidos y a cuánto podría llegar

Durante agosto, el precio promedio del galón de gasolina regular en Estados Unidos fue de 3,37 dólares, lo que representa un descenso de 13 centavos respecto de julio y una reducción de casi 50 centavos comparado con el mismo periodo del año anterior, según datos de American Automobile Association (AAA, por sus siglas en inglés). A medida que avanza el año, los expertos prevén que esta tendencia continúe, con una posible caída por debajo de los tres dólares por galón en las próximas semanas, de cara a las elecciones presidenciales del 5 de noviembre de 2024.

A principios de 2024, los precios del petróleo experimentaron un leve repunte. El crudo West Texas Intermediate (WTI), referencia clave en el mercado estadounidense, cerró en 75,09 dólares por barril a fines de enero, lo que marcó un incremento en comparación con meses anteriores. Este ajuste fue impulsado por la disminución en las existencias de crudo, según datos de la Administración de Información Energética (EIA, por sus siglas en inglés). Aunque la reducción en los inventarios sugería un posible incremento en los precios, la baja demanda y el aumento en la oferta global lograron contener una subida significativa en los costos.

De acuerdo con Forbes, la baja en los precios de la gasolina responde principalmente a una disminución en la demanda y a la reducción de los precios del petróleo. Este alivio para los consumidores llega luego de enfrentar costos récord en el combustible, que alimentaron la inflación durante gran parte del año pasado. Los analistas esperan que al acercarse a la temporada de invierno boreal, luego del verano boreal, cuando tradicionalmente el consumo de gasolina aumenta, los precios sigan bajando hasta caer por debajo de los US$3 por galón para fines de octubre.

La baja demanda ha sido un factor crucial. La temporada de viajes en verano boreal, un periodo de alta demanda de gasolina, finalizó sin un aumento significativo en el consumo de combustible, lo que permitió que los precios comenzaran a disminuir de manera constante desde el otoño de 2023. Además, la oferta de petróleo ha mejorado en los últimos meses, lo que ayudó a estabilizar los precios a pesar de fluctuaciones temporales.

A pesar de los aumentos momentáneos, los pronósticos a largo plazo son optimistas. Se espera que el precio promedio de la gasolina en Estados Unidos continúe bajando a lo largo de 2024 y 2025. Según las perspectivas energéticas a corto plazo de EIA, el precio promedio proyectado para el resto del año es de US$3,40 por galón, mientras que en 2025 podría caer, aún más, a US$3,20. Esto representa una disminución con respecto al promedio de US$3,50 por galón registrado en 2023.

La previsión de precios más bajos es una noticia alentadora para los consumidores que han estado lidiando con los efectos de la inflación en los últimos meses. Aunque los costos de la gasolina han mostrado variaciones a lo largo del año, en general, los estadounidenses están pagando alrededor de 35 centavos menos por galón en comparación con el mismo periodo de 2023.

El precio promedio de la gasolina en Estados Unidos es de US$3.22 por galón, prácticamente sin cambios en comparación con la semana pasada. Sin embargo, este costo oculta importantes diferencias entre los estados, ya que los importes varían significativamente según la región. En California, por ejemplo, el precio promedio de la gasolina es el más alto de EE.UU., con US$4,69 por galón, mientras que en Mississippi tiene el precio más bajo, con US$2,68.

Estos son los precios promedio en algunos estados, de acuerdo con los datos de The Gas Prices AAA hasta el 30 de septiembre de 2024:

• Misisipi: US$2,68 por galón (US$2,88 la semana pasada)
• Texas: US$2,73 por galón (US$2,93 la semana pasada)
• Luisiana: US$2,75 por galón (US$2,95 la semana pasada)
• Tennessee: US$2,76 por galón (US$2,94 la semana pasada)
• Florida: US$3,16 por galón (US$3,09 la semana pasada)
• Nueva York: US$3,25 por galón (US$3,30 la semana pasada)
• Oregón: US$3,65 por galón (US$3,71 la semana pasada)
• Washington: US$4,05 por galón (US$4,10 la semana pasada)
• Washington: US$4,05 por galón (US$4.10 la semana pasada)
• Hawái: US$4,59 por galón (US$4,61 la semana pasada)
• California: US$4,69 por galón (US$4,74 la semana pasada)

Aunque los precios de la gasolina tienden a bajar, hay varios factores que podrían influir en futuras fluctuaciones. La demanda mundial de petróleo, los conflictos internacionales que afecten las exportaciones de crudo y los problemas de producción en regiones clave podrían alterar las proyecciones. Además, las políticas energéticas del gobierno de Estados Unidos, como el desarrollo de fuentes alternativas de energía o la regulación del mercado, también juegan un papel importante en la estabilidad de los costos.