Por qué esta podría ser la mejor Copa América de Venezuela

Venezuela se clasificó a los cuartos de final de la Copa América por quinta vez en su historia en la que está siendo su vigésima participación. Las buenas sensaciones que dejaron los dirigidos por Fernando Batista en la fase de grupos ilusionan a los fanáticos, y los números demuestran que podrían superar su mejor actuación en el campeonato.

El papel de Venezuela en la Copa América 2011 fue una de las mayores sorpresas del certamen. Al mando de César Farías, se quedó con el cuarto puesto de la mano de figuras como Juan Arango y César González, y de un joven Salomón Rondón que daba sus primeros pasos defendiendo la camiseta tricolor.

En aquella edición disputada en suelo argentino, la selección venezolana compartió el grupo B con Brasil, Ecuador y Paraguay y se quedó con el segundo lugar de la zona como escolta de “La Canarinha”. Una victoria y dos empates fueron suficientes para pasar de ronda de forma invicta y con cinco puntos al igual que la brasileña.

Chile fue el rival de Venezuela en los cuartos de final. A falta de diez minutos para el cierre, un tanto de Gabriel Cichero puso el 2-1 en el marcador y certificó el pase a las semifinales en un duelo que terminó con un expulsado por lado. De esta manera, “La Vinotinto” debió enfrentarse a Paraguay por segunda vez en una semana, pero ahora por un lugar en la final. Sin embargo, tras 120 minutos sin goles, cayó eliminada en la tanda de penales.

Finalmente, el conjunto venezolano perdió el partido por el tercer puesto ante Perú y cerró una participación que hasta el día de hoy se mantiene como la mejor de su historia en el torneo. No obstante, esto podría cambiar en la Copa América 2024.

Tras imponerse a Jamaica por 3-0 en la última fecha, Venezuela cerró su fase de grupos con un pleno de victorias por primera vez entre todas sus participaciones. Este triunfo, sumado a los obtenidos contra Ecuador y México, le permitió conseguir nueve puntos de nueve posibles en el grupo B.

Por otro lado, esta edición es la primera en la que el combinado venezolano logra ganar tres partidos, y tendrá la oportunidad de aumentar la cifra el próximo 5 de julio cuando se mida con Canadá por los cuartos de final. Los dirigidos por Fernando Batista conservan una racha de ocho encuentros sin perder ante países de CONCACAF, con seis victorias y dos empates, y de conseguir un nuevo triunfo se colocarán en las semifinales del certamen al igual que en 2011.

Finalmente, cabe destacar que Salomón Rondón es en este torneo una de las inesperadas figuras del campeonato. “El Gladiador” marcó dos goles, dio una asistencia y fue elegido como el mejor jugador de cada uno de los tres partidos disputados por Venezuela hasta el momento. Asimismo, su par de anotaciones le sirvieron para igualar a José Luis Dolgetta como el máximo goleador de la selección en la historia de la Copa América con seis tantos, por lo que llega con una forma estelar a cuartos de final para revivir el sueño del pueblo venezolano 13 años después.