Qué es el Labor Day en Estados Unidos

El Labor Day en Estados Unidos es también conocido como el Día del Trabajo, en el que se conmemoran los aportes que han hecho los sindicatos laborales para la clase trabajadora. Es feriado y las actividades se detienen en territorio estadounidense para todos los empleados, con el objetivo de que puedan descansar y pasar tiempo con sus familias. Incluso esta festividad se caracteriza por eso, por las celebraciones caseras que se realizan.

Al ser un día inhábil a nivel nacional, cientos de personas se congregan en varias de las avenidas principales alrededor del país para desfilar. La finalidad es “exhibir la fuerza y el espíritu de cuerpo del comercio y organizaciones laborales de la comunidad”, según la página oficial del Departamento del Trabajo. Cuando finaliza este movimiento, se hacen también varios festivales de recreación para los trabajadores y sus familias. Quienes no desean asistir, hacen algo similar en su propia casa, un asado o alguna reunión conmemorativa.

Otro de los espacios más representativos de este día es el Salón de Honor del Trabajo, en donde se reconoce a las personas que han hecho contribuciones importantes al campo laboral. Se nomina a varios candidatos de forma constante, aunque no año a año, para colocar su imagen e historia en el recinto, en medio de una “ceremonia formal de juramentación en el Departamento de Trabajo de EE.UU. en Washington”.

No se tiene un día específico para celebrarlo, sino que es el primer lunes de septiembre de cada año: en 2023 será el 4. Es una fecha en la que ningún empleado debe asistir a sus centros de trabajo, además de que “las oficinas del gobierno, los bancos y algunos negocios del sector privado están cerrados”, de acuerdo con el sitio oficial de las autoridades norteamericanas.

En EE.UU. esta conmemoración se lleva a cabo en septiembre, a diferencia de otros países, como Argentina o México, donde es el 1º de mayo, por un motivo histórico, según le dijo a BBC Eric Arnesen, profesor de Historia en la Universidad George Washington. Lo que se buscaba era que el día feriado coincidiera con la reunión de los Caballeros del Trabajo, que era la federación laboral más progresista.

Además, se trató de evitar la glorificación de los “mártires de Chicago”, dado que gracias a su movimiento revolucionario se estableció el 1º de mayo como el Día del Trabajador en todo el mundo. Ese día, pero de 1886, miles de obreros se manifestaron en las fábricas de Chicago para pedir que se les aplicara la Ley Ingersoll, firmada por el presidente Andrew Johnson en 1868. En esta se proponía jornadas laborales de ocho horas, según información de National Geographic.

Los integrantes de varios sindicatos de trabajadores en Nueva York hicieron la propuesta de crear este feriado federal y lograron su objetivo en 1882. Ese mismo año se celebró el 5 de septiembre por primera vez. Poco a poco se logró que más estados se añadieran a la tradición y para 1884 otros 23 lo celebraban, según el sitio web del Departamento del Trabajo. Más tarde, el 28 de junio de 1894, el presidente Grover Cleveland firmó una ley que convertía el primer lunes de septiembre de cada año en feriado nacional.