Quiso tomar un vuelo a Australia, pero terminó en un pueblo remoto de Estados Unidos

Cuando alguien en América lee la palabra “Sídney” junto a un pasaje de avión barato, de inmediato siente la emoción de cruzar el océano Pacífico y conocer los múltiples atractivos de la ciudad australiana. No obstante, la euforia de un hombre se desvaneció enseguida cuando se dio cuenta de que no se estaba dirigiendo al país oceánico, sino que se trataba de un lugar muy distinto.

“Vi la cima de la montaña cubierta de nieve… En ese momento, supe que estaba en problemas”, dijo Kingsley Burnettel, residente de Nueva York. En entrevista con el canal de televisión local KTVQ, el hombre de 62 años reconoció que todo se había tratado de una confusión: “Es una cuestión de siglas. El SYD frente al SDY. Alguien tiene que arreglar eso”, narró refiriéndose a los códigos de aeropuerto utilizados para cada destino (SYD es Australia y SDY está en el este de Montana).

En su aparición en los medios, Burnett admitió que había tratado de ahorrar dinero mientras planeaba su viaje a Australia, donde esperaba ver canguros por primera vez. Aunque estaba sorprendido gratamente el bajo precio del vuelo que lo llevaría del otro lado del mundo, decidió comprarlo sin revisar más detalles. Afortunadamente, después de este incidente, reprogramó sus vacaciones para el próximo junio.

Entre Sídney, Australia, y Sídney, Montana, hay unos 13.735 kilómetros de distancia, según una medición realizada en la plataforma Google Earth. Sin embargo, estas no son las únicas ciudades con el mismo nombre. Según el sitio geodatos.net, en todo el mundo existen al menos ocho lugares llamados Sídney. Si bien la australiana es la más conocida, siete de esas zonas están ubicadas dentro de Estados Unidos. La cifra aumenta a unas 60 si se consideran variaciones como Sydney.

Las diferencias entre ambas Sídney de esta historia son realmente muy evidentes. La ciudad turística australiana tiene una temperatura media de 78° F (26° C) durante estos días de febrero, mientras que el inesperado destino ubicado casi en la frontera con Canadá apenas llega a los -35°F (2° C). Además, en la metrópoli de Australia viven unas 5,3 millones de personas, en el pequeño poblado de Montana son poco más de 5000 habitantes, según el último censo.

Cuando Kingsley Burnett aterrizó en el Aeropuerto de Sídney-Richland, de Montana, de inmediato acudió al mostrador de American Airlines en busca de asistencia. En el relato de su odisea, el neoyorquino destacó el trato amable de Carol Castellano, la empleada de American Airlines que lo ayudó a reservar un cuarto en la ciudad de Billings para que al día siguiente tomara el vuelo de regreso a casa.

También Shelli Mann, la gerente del hotel donde Burnett pasó la noche, lo ayudó en las incidencias. Aunque este caso tiene características para ser considerado casi único, la empleada hotelera dijo en entrevista para medios locales que no era la primera persona que se confundía. “Esta es la segunda vez que tenemos un invitado que intentaba llegar a Sídney, Australia”, compartió para KTVQ.

Ambas mujeres contaron que Burnett les había mencionado que estaba muy emocionado por su viaje a Australia para conocer en vivo a los canguros, pero ahora había conseguido algo mejor, una amistad para siempre. “Montana no tenía canguros. Tenía a Carol. Y eso fue lo suficientemente bueno para mí”, cerró el viajero sobre su experiencia.