Así es la “pequeña México” de Texas, la zona que eligen los mexicanos que viven en el estado

En Estados Unidos viven alrededor de 37,2 millones de mexicanos, según los últimos datos de 2021 del Pew Research Center (PWC), que realizó un detallado relevamiento sobre las principales variables demográficas de la población latina en EE.UU. como su lugar de residencia. En Texas, uno de los estados con mayor cantidad de inmigrantes, hay un área metropolitana que bien podría llevar el nombre de “la pequeña México”. Se trata de aquella conformada por las ciudades de Houston, The Woodlands y Sugar Land, donde residen unas 1,9 millones de personas oriundas de ese país fronterizo.

Según el informe del PWC, la población mexicana en EE.UU. creció en gran medida en las últimas décadas. Desde 2000, cuando la conformaban unas 20,9 millones de personas, aumentó un 78% y llegó a las más de 37,2 millones actuales. De ese total, siete de cada diez nacieron en el país norteamericano, mientras que los tres restantes son extranjeros.

Detrás de Houston-The Woodlands-Sugar Land, con 1,9 millones de habitantes mexicanos, las otras ciudades elegidas por las personas de este origen en Texas son Dallas-Fort Worth-Arlington, con 1,8 millones; San Antonio-New Braunfels, con 1,2 millones; McAllen-Edinburg-Mission, con 770 mil; y la ciudad fronteriza El Paso, con 670 mil, según los datos del PWC, a partir de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense proporcionada a través de la Serie Integrada de Microdatos de Uso Público (IPUMS) de la Universidad de Minnesota.

De esa manera, el estado de la Estrella Solitaria ocupa el segundo lugar en el ranking de jurisdicciones con mayor población mexicana en EE.UU., con el 26% del total. Sin embargo, el número de residentes provenientes del país centroamericano en este estado no supera al de California, donde vive el 34%. Con una amplia diferencia, otras entidades elegidas por las personas de esta ascendencia son Arizona (5%), Illinois (5%) y Colorado (2%).

La comunidad mexicana en Houston-The Woodlands-Sugar Land es activa en varios aspectos. Muchos mexicanos en este área metropolitana trabajan en sectores como la construcción, la hospitalidad, y el comercio minorista, además de desempeñarse en roles profesionales y técnicos, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés).

La presencia de la cultura mexicana en esta ciudad y sus alrededores es preponderante. Eventos como el Día de los Muertos, celebrado en noviembre, y las festividades del Cinco de Mayo son ocasiones importantes que atraen a miles de personas. Estos eventos en los que se celebra la herencia cultural incluyen desfiles, bailes folklóricos, música mariachi y una gran variedad de comidas tradicionales.

En términos de gastronomía, este área es conocida por su amplia oferta de comidas mexicanas. Restaurantes como Ninfa’s on Navigation y El Tiempo Cantina son famosos por sus auténticos platos tradicionales. Además, existe una proliferación de taquerías y food trucks que ofrecen desde tacos hasta tamales.

Por otra parte, la comunidad tiene acceso a recursos que apoyan su bienestar y desarrollo, desde tiendas de productos mexicanos hasta servicios de salud y educación. Por ejemplo, el sitio web Houston Hispano ofrece un directorio de servicios que incluye clínicas de salud, notarios y agencias de viajes que atienden específicamente a la comunidad hispana.