El sueño del tren rápido de Texas se renueva: conectará Houston con Dallas en 90 minutos

El estado de Texas está más cerca de ver hecho realidad uno de los proyectos de transporte más ambiciosos de su historia: un tren de alta velocidad que conectaría Houston y Dallas en tan solo 90 minutos. Esta propuesta, impulsada por la agencia de gobierno Amtrak, ganó relevancia en los últimos días gracias a la reciente asignación de una subvención federal de 63,9 millones de dólares, lo que marca un avance significativo para su desarrollo.

La Administración Federal de Ferrocarriles (FRA, por sus siglas en inglés) fue la dependencia que derivó estos fondos a través de un programa destinado a mejorar los servicios ferroviarios interurbanos en Estados Unidos. El desembolso se dio en el marco de la Ley Bipartidista de Inversión en Infraestructura y Empleos, aprobada en 2021. Esta legislación busca fortalecer la infraestructura del país y revitalizar el transporte.

La ruta propuesta cubriría aproximadamente 390 kilómetros entre ambas ciudades, con una parada intermedia en Brazos Valley. El tren alcanzaría velocidades de hasta 328 kilómetros por hora, lo que permitiría completar el trayecto en menos de una hora y media, un tiempo considerablemente menor en comparación con las casi cuatro horas que toma conducir entre las dos ciudades.

Originalmente, el proyecto estuvo en manos de la empresa Texas Central, que no logró avanzar en su construcción debido a diversos problemas, incluidos los causados por la pandemia de Covid-19. Por este motivo, Amtrak tomó las riendas y asumió la responsabilidad de llevar adelante esta ambiciosa iniciativa. Además de la financiación inicial, la agencia recibió una inversión de 500 mil dólares en diciembre de 2023 para continuar los estudios de viabilidad y planificación. Una de las grandes apuestas es la posible utilización del tren Shinkansen de la Serie N700S, un modelo japonés conocido por su eficiencia, velocidad y seguridad, que es evaluado para ser implementado en este corredor ferroviario, informó Univision.

A pesar del importante respaldo financiero, el proyecto no está exento de desafíos. Uno de los principales obstáculos para la implementación del tren de alta velocidad es la adquisición de terrenos privados a lo largo de la ruta propuesta. Dado que las vías deben atravesar zonas rurales, la compra de estas tierras podría implicar procesos legales prolongados y costosos. Asimismo, aunque la planificación avanzó significativamente en la fase de identificación de corredores, aún debe superar varias etapas antes de que la construcción pueda comenzar. Estos desafíos podrían retrasar el inicio de las operaciones, que se proyectan para la década de 2030.

A pesar de las dificultades, el tren de alta velocidad entre Houston y Dallas ofrece múltiples beneficios para millones de habitantes de Texas y para la economía regional. Entre ellos, destaca la considerable reducción del tiempo de viaje, lo que facilitaría desplazamientos rápidos y cómodos entre dos de las ciudades más grandes del estado.

Además, esta conexión mejoraría la actividad comercial entre Houston y Dallas, debido a que no solo transportará personas, sino también cargas. También se espera que el tren alivie la congestión en las carreteras y aeropuertos, lo que optimizaría la cadena de suministro y reduciría el tráfico.