Quién era la maratonista mexicana que murió atropellada en Houston y por qué la familia pide ayuda

El 13 de diciembre, Lilia Vásquez, maratonista mexicana de 61 años, fue atropellada mientras trotaba por la Avenida Westpark, cerca de la calle Jeannetta, en el suroeste de Houston. El conductor del vehículo no se detuvo tras el impacto y huyó del lugar. La policía confirmó la muerte ese mismo día y pidió ayuda de la comunidad para identificar al responsable.

Las imágenes de cámaras de vigilancia muestran a Vásquez mientras trotaba cerca de una gasolinera minutos antes del accidente, indicó Telemundo Houston. Hasta ahora no se han identificado sospechosos. Las autoridades piden a quienes tengan información sobre el caso comunicarse con el Departamento de Policía de Houston o con Crime Stoppers al 713-222-8477.

Lilia Vásquez no solo destacó por su disciplina en el atletismo, sino también por la fuerza con la que enfrentó los retos de su vida. Según rememora Houston Chronicle, Vásquez emigró a Estados Unidos desde la Ciudad de México hace tres décadas. En sus años recientes, trabajó como asistente en el área de fisioterapia del Baylor College of Medicine.

El deporte se convirtió en una parte fundamental de su identidad. Su pasión por correr inició cuando una de sus hijas le pidió dejar de fumar. Desde entonces, la maratonista no solo dejó el hábito, sino que encontró en el atletismo una forma de superación. Vásquez participó en prestigiosos eventos como los maratones de Boston, Nueva York y México. En el último, realizado en agosto, obtuvo una medalla de bronce.

Lilia era conocida en la comunidad de corredores de Memorial Park, donde la consideraban un pilar y una figura inspiradora. Según KTRK Houston, no solo era reconocida por su habilidad como corredora, sino también por su empatía, su disposición para apoyar a otros y la conexión que creaba con quienes entrenaban con ella.

La familia de Vásquez insta al conductor responsable a entregarse, destacando la necesidad de cerrar este doloroso capítulo. Mientras tanto, la comunidad atlética local trabaja para que su número de registro sea representado en el próximo Maratón de Houston, en el que Lilia participaría como corredora elite. Además, se programó una vigilia pública en su honor en Memorial Park, un lugar central en su vida como corredora.

La muerte pone de relieve una tendencia alarmante en Houston y Texas. Según datos del Departamento de Transporte de Texas (TxDOT), en 2023 se registraron cerca de 1700 accidentes que involucraron a peatones en Houston, con un saldo de 202 fallecidos. En los últimos cinco años, las muertes de peatones por accidentes de tránsito en el estado han aumentado un 22%.

En respuesta al aumento de incidentes viales, las autoridades han implementado diversas iniciativas. Entre ellas, el programa “Be Safe. Drive Smart” que busca concientizar tanto a conductores como a peatones. A nivel local, la ciudad de Houston adoptó el “Vision Zero Plan” en 2020, cuyo objetivo es eliminar las muertes y lesiones graves por accidentes de tráfico para 2030. Según el informe más reciente del programa, los incidentes graves disminuyeron en 2023 por primera vez desde su implementación.