Un amigo de Hamish Harding contó qué le dijo en un mensaje antes de abordar el submarino: “Hubo mal tiempo”

Un amigo de Hamish Harding, el piloto británico atrapado en el submarino que desapareció en un viaje hacia los restos del Titanic, reveló cuál fue el último mensaje que recibió de él. El tripulante de la nave es presidente de la empresa privada Action Aviation y también un explorador multimillonario. A través de su cuenta de Instagram, había revelado que era uno de los pasajeros del sumergible de la compañía OceanGate Expeditions, del que no se tienen reportes desde el domingo por la noche, tras partir de St. John’s, en Terranova, Canadá.

Este martes prosiguen las labores de búsqueda y rescate dirigidas por los guardacostas estadounidenses. En ese contexto, el coronel Terry Virts, astronauta retirado de la NASA, dijo que su amigo, Harding, le había enviado un último mensaje con los detalles de su aventura: “Mañana salimos, se ve bien, hubo mal tiempo, así que estaban esperando esto”. En declaraciones para el programa Good Morning Britain, agregó: “Él entendía los riesgos por la seguridad, no hay duda de eso”. En otro momento, sumó: “Bajó a lo más profundo del océano, batió algunos récords mundiales en la Fosa de las Marianas (...) Estaba muy ilusionado”.

Al referirse al viaje hacia el transatlántico que naufragó, en el que cada plaza costaba 250 mil dólares, el astronauta retirado habló del impacto más allá del turismo. “En realidad, es divertido, pero también hacen ciencia en serio. Los restos del Titanic han ido cambiando con el paso de los años y están empezando a desintegrarse”.

Virts comentó para el programa Newshour de la BBC que Harding “era un explorador, no un buscador de emociones”, y que es “capaz de manejar emergencias”. Asimismo, una prima del multimillonario británico, Kathleen Cosnett, expresó a The Daily Telegraph que lo veía como una persona “audaz”. La mujer se describió como “desolada” al saber que había desaparecido.

Harding también dio algunos detalles de su viaje a través de su cuenta de Instagram, donde publicó una última fotografía en la que anunciaba su orgullo de formar parte de la misión al naufragio del Titanic, el barco que se hundió en 1912 tras chocar con un iceberg, en un incidente en el que perdieron la vida más de 1500 personas.

Por su parte, la compañía OceanGate Expeditions declaró que su atención se centra en los tripulantes y que realizan esfuerzos por establecer contacto. En total, cinco personas permanecen a bordo del submarino, que cuenta con un suministro limitado de oxígeno, por lo que los equipos de rescate corren contrarreloj para salvar a sus ocupantes.

Harding no es ningún novato en las exploraciones, incluso batió el récord Guinness de mayor permanencia en el fondo del mar. Ya había buceado también en Challenger Deep, el punto más profundo del océano y formó parte de una misión espacial de Blue Origin.

El hombre de 58 años dirige Action Aviation, con sede en Dubai, y ha ejecutado varias hazañas de exploración. Según rememora la BBC, en verano de 2022 le contó a Business Aviation Magazine que había crecido en Hong Kong y que se tituló como piloto a mediados de los ochenta mientras estudiaba en Cambridge. A su vez, explicó que la inmersión en el Titanic estaba prevista para junio, pero se retrasó porque el sumergible había tenido daños en su inmersión anterior.

De acuerdo con el medio citado, su hijastro Brian Szasz dijo en un posteo, ahora borrado en Facebook, que su padrastro “desapareció en (el) submarino”. En tanto que otro amigo de Harding, David Mearns, científico marino y líder de expediciones, lo describió como un “tipo encantador” al que le atraían las “aventuras extremas”.