Un avión en llamas cruzó el cielo en Newark, Nueva Jersey: cómo terminó

Un avión de carga de FedEx fue captado en llamas durante su vuelo cerca del Aeropuerto Internacional Newark Liberty, en Nueva Jersey el sábado por la mañana. El accidente, que ocurrió alrededor de las 8 hs (hora local), fue causado por el impacto de un pájaro contra uno de los motores del Boeing 767-3S2F, lo que provocó un incendio. El piloto logró realizar un aterrizaje de emergencia sin que se reportaran heridos.

El vuelo 3609 de FedEx, que se dirigía a Indianápolis, despegó del Aeropuerto de Newark cuando ocurrió el impacto con el ave. De acuerdo con la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés), el choque dañó gravemente uno de los motores, lo que generó un incendio visible en el ala derecha de la aeronave.

Varios videos compartidos en redes sociales mostraron llamas que salían del motor mientras la aeronave volaba a baja altura.

La tripulación, compuesta por tres personas, declaró una emergencia y regresó al aeropuerto de origen. Según un comunicado de FedEx retomado por Fox35, los pilotos actuaron de manera ejemplar al demostrar su capacitación y profesionalismo. “Estamos agradecidos por las rápidas acciones de nuestra tripulación y los servicios de emergencia”, señaló la compañía.

El aterrizaje de emergencia provocó una breve interrupción en las operaciones del aeropuerto, que se reanudaron poco después. El fuego fue contenido en el motor y no se reportaron daños adicionales en la aeronave.

Según lo dicho por la FAA hasta el momento, el impacto del pájaro causó daños significativos en el motor, lo que llevó al incendio. De todas maneras, la agencia comunicó que investigarán el hecho.

Este tipo de accidentes, conocidos como “bird strikes” (choques con aves), son más comunes de lo que se piensa. De acuerdo con los datos de la FAA, entre 1990 y 2023, se registraron alrededor de 291.600 impactos de animales salvajes con aeronaves civiles en Estados Unidos. En 2023, hubo aproximadamente 19.400 eventos de este tipo en 713 aeropuertos de ese país.

La expansión de las poblaciones de aves, el aumento del tráfico aéreo y el diseño de aeronaves más silenciosas han contribuido al incremento de estos eventos. Como resultado, las autoridades han intensificado los esfuerzos para gestionar la fauna en los aeropuertos y reducir los riesgos asociados.

Kenneth Hoffman, piloto de otro vuelo que se encontraba en el aeropuerto durante el accidente, compartió un video en redes sociales que muestra al avión de FedEx en llamas mientras aterrizaba. “Aunque parecía que todos estaban bien, había mucho humo y el aeropuerto estuvo cerrado durante 15 a 20 minutos”, comentó a la agencia de noticias AP News. “La respuesta de los pilotos fue excelente. Lo manejaron como campeones”, agregó.

El accidente del avión de FedEx no fue el único problema reportado durante el fin de semana. El domingo 2 de marzo, el vuelo 1398 de Delta Airlines, un Airbus A220 que se dirigía al Aeropuerto Internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans, tuvo que regresar al Aeropuerto Logan de Boston debido a la presencia de humo en la cabina.

La tripulación declaró una emergencia para obtener prioridad en el tráfico aéreo y aterrizó sin complicaciones. Ninguno de los 92 pasajeros y tripulantes resultó herido, según el comunicado de la aerolínea retomado por Telemundo.