Una reciente ley de DeSantis afecta a los residentes de Florida en su recuperación tras Idalia

Zonas inundadas, árboles caídos que provocan cortes de líneas eléctricas y rutas llenas de escombros se volvieron un paisaje común tras el paso del huracán Idalia por el norte de Florida, Estados Unidos. Mientras el cálculo del impacto en las propiedades aún está por definirse, algunos analistas señalan que uno de los cambios legislativos recientes impulsados por el gobernador Ron DeSantis podría complicar el proceso de reclamo de las pólizas de seguro tras la devastación.

A finales de 2022, los legisladores del Partido Republicano dieron luz verde para revisar una ley que dificulta que los clientes inicien procesos para responsabilizar a las compañías de seguros por actuar “de mala fe” en casos de disputas sobre pagos. A su vez, bloquea la posibilidad de recuperar los honorarios de los abogados durante un reclamo y establece una ruta legal para que las empresas hagan ajustes en la reducción en la prima de cada contrato.

Amy Bach, directora ejecutiva del grupo de defensa de los consumidores United Policyholders, sugirió en una entrevista con la revista política Mother Jones que presentar una demanda contra las aseguradoras por daños causados por un huracán ahora sería casi inútil: “Es económicamente absurdo para un propietario presentar una demanda y será increíblemente difícil encontrar a un buen abogado”.

Cabe mencionar que el seguro de vivienda es una obligación en Florida para que los propietarios tengan una protección contra los desperfectos o pérdidas por robo, así como los daños ocasionados por catástrofes como tormentas, aunque la mayoría no cubren inundaciones porque, generalmente, de estas se encarga el Gobierno federal.

Idalia fue el primer huracán que azotó Florida desde que se aprobaron los ajustes a las leyes en diciembre de 2022. Generó vientos tan fuertes y oleajes que no se habían registrado en más de 125 años en una amplia región al norte de Tampa, por lo que el balance del desastre también podría resultar histórico una vez que se terminen los registros de los daños en las propiedades.

Las revisiones a las leyes de seguros de propiedad en Florida, impulsadas por el gobernador DeSantis y aprobadas por los legisladores republicanos en diciembre de 2022, generan condiciones aún más complicadas con el aumento en el costo de las primas de seguros de vivienda en ese estado, que ya es cuatro veces superior al promedio nacional.

Los empleados de la industria de seguros donaron al menos US$3,9 millones a la campaña de Ron DeSantis para gobernador y al comité político que impulsó su carrera política entre enero de 2018 y diciembre de 2022, según un informe de mayo de 2023 del sindicato American Federation of Teachers y otros tres grupos de defensa, que difundió la revista Mother Jones. Además, una subsidiaria de la compañía de seguros Heritage Insurance y People’s Trust Insurance apoyó con US$125 mil para la organización de la ceremonia de toma de protesta del segundo período de gobierno de DeSantis en enero de 2023.

Esta influencia de la industria de seguros en la política de Florida genera sospechas por parte de los analistas sobre si las nuevas leyes son diseñadas en beneficio de las compañías de seguros en lugar de las personas, de manera que la respuesta ante los daños causados el paso del huracán Idalia será la prueba para conocer cómo afectan los ajustes legislativos.