Cómo fue la explosión de Courrières, la peor catástrofe de la minería en Europa

El 10 de marzo de 1906 a las 6:34 horas se produjo la mayor catástrofe de la minería jamás registrada en el continente europeo. Mientras los mineros trabajaban a una profundidad de más de 300 metros al norte de Francia, ocurrió una terrible explosión que provocó que varios elevadores saliesen disparados hacia arriba. Se dañó la estructura de los túneles y muchos pasillos se derrumbaron.

El saldo fue trágico: 1099 mineros fallecidos. Se estima que al menos dos tercios de las víctimas mortales se produjeron durante la explosión. El resto murió por el derrumbe de los túneles o la presencia de gases tóxicos. Pese al desastre ocurrido, aproximadamente 600 personas lograron sobrevivir y salir de la mina. Los trabajos de rescate se prolongaron durante casi un mes.

En medio de la tragedia, se produjo un milagro: un grupo de 13 personas consiguió sobrevivir un mes en la mina alimentándose de uno de los caballos que se usaban para el transporte de mercancías.

Luego del siniestro, se produjeron numerosas manifestaciones de mineros y gente solidaria con su causa que pedían mejores condiciones de trabajo, y cuestionaban la avaricia de las compañías concesionarias que maximizaban las ganancias en detrimento de la seguridad de sus trabajadores.