Cómo hacer que los cactus florezcan

Hacer que las plantas florezcan en casa puede ser un reto, especialmente cuando se trata de los cactus. Estas fascinantes plantas no solo son admiradas por su resistencia y apariencia única, sino también por su floración, un verdadero espectáculo que, aunque difícil de lograr, recompensa ampliamente los esfuerzos.

Los cactus, pertenecientes a la familia Cactaceae, son plantas suculentas originarias de América. Adaptadas a sobrevivir en condiciones extremas, como climas áridos y suelos pobres, estas plantas destacan por su capacidad de almacenar agua en sus tejidos, lo que les permite tolerar largos periodos sin riego. Sin embargo, su resistencia no significa que sean completamente autosuficientes: sus necesidades específicas deben ser atendidas para asegurar su crecimiento saludable y su eventual floración.

Por ejemplo, la luz solar es fundamental para estas plantas. Los cactus prosperan en lugares con mucho sol directo, donde pueden recibir la energía necesaria para desarrollarse. Asimismo, requieren un sustrato bien drenado, como tierra específica para ellas o una mezcla de tierra universal con arena gruesa, para evitar el exceso de humedad que podría dañar sus raíces. Finalmente, el riego moderado, solo cuando el sustrato esté seco, y temperaturas cálidas entre 20 y 30 °C, crean las condiciones ideales para su desarrollo.

Aunque su floración es rara y efímera (algunos florecen sólo hasta completar los 80 años de edad o alcanzar una altura superior a los 2 metros), los cactus pueden producir flores espectaculares. Según la especie, pueden ser pequeñas o grandes, con colores vibrantes como rosa, amarillo, rojo y blanco. Las más comunes, suelen aparecer una vez al año, en primavera o verano, y en muchos casos duran apenas unas horas o días. Este breve período convierte la floración en un evento único y muy esperado, pero requiere que el cactus esté en condiciones óptimas y, en algunos casos, que haya alcanzado cierta madurez.

El uso de un abono específico, rico en potasio, puede ser clave para estimular la floración de los cactus. Este nutriente favorece el desarrollo de flores al promover la formación de botones florales, que aseguran que la planta disponga de la energía necesaria para producir una floración vigorosa y saludable. Además, el potasio contribuye a fortalecer los tejidos de la planta, lo que aumenta su capacidad para soportar el peso y el esfuerzo que implica el proceso de floración.

Para prepararlo, hay que disolver una cucharadita de sulfato de potasio en un litro de agua. Regar la planta con esta mezcla cada dos semanas durante los meses previos a la floración, y asegurarse de no exceder la dosis.

Además, la limpieza de la planta es esencial para facilitar la fotosíntesis y mantenerla libre de plagas como cochinillas o ácaros. Cambiar de maceta cada dos o tres años también contribuye a renovar el sustrato y proporcionar espacio para el crecimiento de las raíces.

Una de las características más sorprendentes de los cactus es la diversidad de formas y colores en sus flores, que dependen de las distintas especies de cactus, que se calcula llegan a 1.400. De acuerdo con el sitio especializado Gardenia estas son algunas de las mejores variedades:

• Echinopsis: Sus grandes flores, que varían del blanco al rosa, son impresionantes. Este cactus necesita poco riego y mucho sol.
• Mammillaria: Con flores pequeñas y coloridas que suelen aparecer en forma de corona, es resistente al frío moderado.
• Schlumbergera (cactus de Navidad): Produce flores tubulares en tonos rojos o rosados, y prefiere sombra parcial y mayor humedad.
• Rebutia: Destaca por sus flores llamativas, generalmente naranjas o amarillas, y tolera temperaturas bajas.
• Epiphyllum: Este cactus de enormes flores brillantes y aroma dulce prospera en ambientes húmedos y con sombra parcial.