Estudiaban un ataúd de plomo del Imperio Romano y lo que hallaron dentro los dejó atónitos

En el 2022 se descubrió al norte de Inglaterra un ataúd de plomo que data de hace 1600 años. Cuando se lo retiró del yacimiento arqueológico no se le dio la importancia que en estos días los científicos ponderaron, al tratarse de un elemento funerario único e inigualable en comparación con anteriores que se hayan extraído. Este mismo apareció en el distrito metropolitano de Leeds, en el condado de West Yorkshire.

Los hallazgos arqueológicos en Europa suelen darse a conocer a diario, en particular porque existen diferentes equipos financiados por las universidades y los Estados que promueven la protección de su patrimonio. En sintonía con ello, en un yacimiento descubierto hace dos años, exhumaron más de 60 cuerpos de hombres, mujeres y niños de un cementerio romano, en el que el ataúd de plomo se robó la atención de todos.

Los investigadores del organismo de Servicios Arqueológicos de West Yorkshire excavaron la zona delimitada e identificaron los restos de este ataúd, que tiene su origen en el Imperio Romano (que mantuvo su control en Gran Bretaña entre el 43 al 410 d.C). En un primer momento, se pensó que el esqueleto dentro del mismo pertenecía a una mujer de entre 25 a 35 años, quien fue enterrada con una pulsera, un collar de símbolos con vidrios y un anillo o arete en uno de sus dedos. Por estos atributos se consideró que el féretro fue asignado a una persona de la aristocracia.

No obstante, con las recientes pruebas, mucho más minuciosas, descubrieron un esqueleto aparentemente de un niño, el cual pasó desapercibido. Esta persona habría tenido diez años al momento de su muerte y solo hay rastros parciales de su contextura ósea.

La dificultad de reconocer cada uno de los cuerpos demandó bastante tiempo, según explicaron los expertos que participaron en los estudios al medio británico Newsweek, ya que el cuerpo del pequeño estaba fragmentado y se mezcló el de la mujer.

“En este caso, solo había restos muy parciales del niño, por lo que inicialmente no había nada obvio que sugiriera que se trataba de más de una persona hasta que los expertos analizaron los huesos más a fondo”, comentó al medio citado anteriormente Stuart Robinson, portavoz del ayuntamiento de Leeds.

Acerca del féretro, los expertos remarcaron que el hecho de que sea de plomo les llamó la atención, debido a que es el primero de su tipo en el norte de Inglaterra.

Según indicaron, antes de mostrarse al público, se refaccionará la tapa y mejorará el aspecto, ya que al permanecer tantos siglos debajo de la tierra se deterioró bastante. El mismo se expondrá el 3 de mayo en el museo local, sin los cuerpos y en el marco de la iniciativa cultura de explicar la muerte a lo largo de la historia.

La curadora en arqueología Kat Baxter comentó en un comunicado de prensa: “Este es un hallazgo verdaderamente único y notable que tiene implicaciones potencialmente enormes para nuestra comprensión de la historia de los primeros habitantes de lo que hoy es Leeds”. Y agregó: “El descubrimiento de los restos de un segundo individuo dentro del ataúd es fascinante, sobre todo porque pertenecían a un niño. Plantea algunas preguntas inquietantes sobre cómo la gente trataba a sus muertos hace más de 1600 años”.