Conocé la importancia de cepillarle los dientes a los gatos

Cuidar de un gato implica más que alimentarlo y limpiar sus piedritas. Aunque algunos dueños no lo consideren, la salud dental de los felinos es un aspecto crucial para su bienestar. A pesar del amor incondicional que les tenemos, muchas veces no nos detenemos a pensar en la necesidad de cepillarles los dientes, un hábito que puede prevenir problemas serios de salud.

Según estudios veterinarios, entre el 50% y el 90% de los gatos mayores de cuatro años sufren enfermedades dentales o de encías, como gingivitis o periodontitis. Aunque la limpieza bucal profesional puede realizarse bajo anestesia en una clínica veterinaria, un cepillado regular en casa es una medida preventiva eficaz que, además, puede evitar procedimientos costosos y traumáticos para el animal.

El cepillado regular de los dientes ayuda a prevenir también la formación de placa y sarro, que son las principales causas de las enfermedades dentales en los gatos. Cabe destacar que las consecuencias de no cuidar su salud bucal pueden ir desde la pérdida de piezas dentales hasta infecciones más graves, que pueden afectar otros órganos vitales, como el corazón y los riñones. Por más retador que parezca, acostumbrar a un felino a esta práctica puede ser más sencillo y natural de lo que uno se imagina cuando es realizado con paciencia y desde temprana edad, convirtiéndolo en una rutina diaria.

• Establecer una rutina diaria. Es importante escoger un momento del día en el que el gato esté tranquilo y relajado para iniciar el proceso. El objetivo es que se acostumbre poco a poco a la sensación del cepillo en su boca.
• Elegir el cepillo adecuado. Es importante utilizar un cepillo de dientes específico para gatos, más pequeño y diseñado para su boca. También es fundamental usar una pasta dental veterinaria con sabores que los atraigan, como pollo, pescado o menta. Nunca debe utilizarse pasta de dientes humana, ya que según sus componentes podría ser tóxicos para ellos.

• Hacer que se familiarice con la pasta dental. Antes de introducir el cepillo en la boca del animal es importante que pruebe la pasta dental. Esto puede hacerse ofreciéndole un poco con el dedo o aplicar un poquito sobre sus labios para que la lama. De esta forma ser creará una asociación positiva con el sabor de la pasta.
• Sujetar la cabeza con delicadeza. Para evitar que se asuste, ante de comenzar con el cepillado es importante tenerlo entre los brazos con cariño y darle mimos, para que entienda que nada malo va a ocurrirle. Luego, debe colocarse la palma de la mano sobre su cabeza y utilizar los dedos para manipular sus pómulos y labios suavemente. Este paso es clave para que el animal se sienta seguro y permita el cepillado.

• Introducir el cepillado con gradualidad. Lo mejor es comenzar limpiando los molares, que son los más propensos a la acumulación de sarro. A medida que el gato se acostumbre a la limpieza, se podrá avanzar hacia los demás dientes. Muchas veces en el primer lavado es mejor hacerlo solo con sus dientes delanteros y no dejar que dure más de dos minutos, para que no se sienta invadido en esta primera práctica.