El impresionante video que muestra cómo orcas emboscaron y devoraron a tiburones blancos

Las impactantes imágenes de un grupo de orcas, que rodean y atacan a tiburones blancos en las aguas de Sudáfrica, asombraron a los investigadores, no solo por el hecho en sí, sino porque era la primera vez que podían registrarlo en video con tanta precisión.

En el clip, se puede ver a una manada de orcas que embosca a los tiburones blancos en Mossel Bay. Gracias a un helicóptero, un equipo de investigadores pudo capturar el momento, que se convirtió en la primera grabación aérea que representa este fenómeno natural.

Si bien el hecho ocurrió en mayo de 2022, fue viralizado en las últimas horas a raíz de un artículo publicado en la revista Ecology, de la Sociedad Ecológica de Estados Unidos, donde los biólogos profundizaron en las imágenes y en los comportamientos entre estos dos depredadores marinos.

Alison Towner fue el científico que encabezó la investigación para el Marine Dynamics Academy en Gansbaai, Sudáfrica. “Este comportamiento nunca antes se había presenciado en detalle y menos desde el aire”, dijo al respecto.

En lo que se refiere a los antecedentes de un caso así, solamente dos orcas fueron vinculadas en el pasado con la caza de tiburones blancos, y solo una de ellas fue observada en las imágenes, junto con otras cuatro de la misma especie. Entonces, el razonamiento detrás es que este comportamiento puede estar multiplicándose.

Por su parte, no solo se desprenden apreciaciones sobre las orcas, sino también sobre cómo reaccionaron los tiburones, que en dos ocasiones intentaron huir, aunque sin éxito. Es que, primero, las orcas fueron lentamente hasta sus presas. Ante eso, los tiburones permanecieron cerca, una estrategia que ya se observó en focas y tortugas. Entonces surgió la pregunta: ¿los tiburones adoptan la táctica que les emplean a ellos mismos?

Mientras ahondan en eso, los investigadores apuntan a otro ángulo del hecho: las orcas, al ser sociables, cazan en grupo, entonces la técnica de escape de los tiburones es infructuosa.

“Las orcas son animales muy inteligentes y sociales. Sus métodos de caza en grupo las convierten en depredadores increíblemente eficaces”, afirmó el doctor Simon Elwen, especialista en mamíferos marinos y coautor del estudio, director de Sea Search e investigador asociado de la Universidad Stellenbosch.

Mientras tanto, el estudio reveló que una orca que ya había sido catalogada por el equipo de investigadores formó parte del estudio. Se trató de Starboard, que en las imágenes devoró lo que -al parecer- era un pedazo de hígado de tiburón.

“Vi a Starboard por primera vez en 2015, cuando tanto ella como otra, nombrada como Port, estaban vinculadas a la matanza de siete tiburones branquiales en False Bay”, dijo David Hurwitz, un experimentado hombre en el avistamiento de ballenas, desde un barco de Simon’s Town Boat Company. “Los vimos matar a un ballenero de bronce [tiburón de cobre] en 2019, pero esta nueva observación es realmente otra cosa”, señaló.