Las cinco enfermedades más graves transmitidas por animales

Sin duda, estamos constantemente rodeados de animales, ya sean domésticos o salvajes, así como de productos derivados de ellos y de sus secreciones. Esta convivencia trae consigo numerosos beneficios, pero también implica riesgos sanitarios considerables, especialmente en relación con las zoonosis, enfermedades que se transmiten de animales a humanos. La Organización Mundial de la Salud señala que aproximadamente el 60% de las enfermedades infecciosas emergentes en humanos son de origen animal, lo que plantea un desafío significativo para la salud pública global.

La rabia es una enfermedad viral letal que se transmite a las personas principalmente a través de la mordedura de animales infectados, como perros, murciélagos y otros mamíferos salvajes. Esta infección afecta el sistema nervioso central, lo que puede conducir a síntomas neurológicos severos y, eventualmente, a la muerte si no se trata a tiempo. La prevención de la rabia es posible mediante la vacunación de mascotas y la aplicación de medidas preventivas, entre las que se incluyen la profilaxis postexposición inmediata, que consiste en la limpieza profunda de las heridas y la administración de vacunas y de inmunoglobulinas. La OMS trabaja globalmente para erradicar las muertes humanas causadas por la rabia transmitida por perros para el año 2030, mediante campañas de vacunación masiva y educación pública sobre cómo prevenir mordeduras.

La leptospirosis es causada por una bacteria que se encuentra en la orina de muchos animales infectados, como roedores, perros, vacas y cerdos. Los humanos pueden contraer la enfermedad al entrar en contacto con agua o suelo contaminado por esta secreción. Los síntomas de la leptospirosis varían desde fiebre y dolor muscular hasta insuficiencia renal y hepática en casos graves. Según el Ministerio de Salud de la Nación, el tratamiento incluye antibióticos, que son más efectivos cuando se administran en la primera etapa de la dolencia. En ambientes propensos a inundaciones o donde se practican actividades acuáticas recreativas, el riesgo de contraer esta enfermedad aumenta significativamente.

El dengue es una enfermedad viral predominante en áreas tropicales y subtropicales, transmitida por mosquitos del género Aedes. Aunque la infección a menudo es asintomática o causa síntomas leves, formas severas como el dengue hemorrágico pueden ser fatales. Dado que no existe un tratamiento específico para el dengue (la aparición de vacunas es muy reciente), la prevención a través del control de mosquitos y la protección personal contra picaduras son fundamentales. La educación sobre la eliminación de criaderos de estos insectos y el uso de repelentes puede ayudar significativamente a reducir la incidencia de este mal, afirman desde la OMS.

Conocida también como fiebre de Malta, la brucelosis es transmitida a los humanos principalmente a través del consumo de productos lácteos no pasteurizados o por contacto directo con fluidos corporales de animales infectados. Esta puede causar fiebre recurrente, dolores musculares y fatiga extrema. A largo plazo, puede afectar órganos y causar complicaciones crónicas. El tratamiento requiere un régimen prolongado de múltiples antibióticos para prevenir la recurrencia de la enfermedad, según señalan en la web del Ministerio de Salud.

La enfermedad de Lyme, transmitida por las garrapatas de ciervos, es una infección bacteriana que puede causar síntomas que van desde erupciones cutáneas y fiebre hasta problemas neurológicos y artritis, si no se diagnostica y trata adecuadamente. La prevención se centra en evitar picaduras de garrapatas mediante el uso de repelentes, ropa adecuada y la realización de chequeos frecuentes después de pasar tiempo en áreas boscosas o con césped alto.