Un grupo de tortugas yabotí fue liberado en El Impenetrable para salvar la especie

En el marco del mayor traslado de animales entre dos países de Sudamérica para un proyecto de reintroducción de los últimos años, 40 tortugas yabotí fueron llevadas desde Paraguay al Parque Nacional El Impenetrable, en Chaco. Luego de atravesar una fase de cuarentena para favorecer a su adaptación, el primer grupo de 10 tortugas fue liberado y recuperó su libertad tras su período de cautiverio.

Según informó a través de un comunicado oficial, luego de la liberación del primer grupo, los tres restantes seguirán sus pasos progresivamente, lo que permitirá dar un seguimiento más intensivo a cada individuo, durante los primeros días en libertad. En este sentido, los especialistas aseguraron que es un punto fundamental para evaluar detalladamente su adaptación al bosque chaqueño.

Este nuevo proyecto de Rewilding busca recuperar el rol ecológico clave de la tortuga yabotí en la región, que es la más grande que habita en el país. Para esto se dispersarán las semillas de los frutos que incluye su dieta natural y se contribuirá a la regeneración de los bosques.

El proyecto es llevado adelante en conjunto por Fundación Rewilding Argentina, la Administración de Parques Nacionales y la Provincia del Chaco, y cuenta con el apoyo del Refugio Urutaú de la ciudad de Filadelfia en Paraguay y del Ministerio del Ambiente y Desarrollo Sostenible de Paraguay.

Con individuos adultos de más de 20 kilogramos, la tortuga yabotí es la especie de tortuga terrestre más grande de Argentina y la segunda más grande de Sudamérica.

“Su distribución abarcaba originalmente la región chaqueña de Salta, Formosa y Chaco. Si bien se cree que unos pocos individuos aislados podrían aún sobrevivir en Formosa, hoy la especie se encuentra aparentemente extinta en el resto del país ya que no hay registros en otras provincias desde hace más de 10 años. Las principales causas de su declinación fueron la cacería, el mascotismo y la destrucción de su hábitat”, destacó Gerardo Cerón, biólogo y coordinador de conservación en el Proyecto El Impenetrable de Fundación Rewilding Argentina.

El Parque Nacional El Impenetrable, área protegida donde esas amenazas no están presentes, es un ambiente óptimo para iniciar este proyecto de reintroducción. El Refugio Urutaú de Paraguay donó las primeras 40 tortugas que, al llegar a la Argentina, atravesaron una cuarentena en Corrientes, donde se las alimentó con plantas y frutos nativos.

Luego fueron trasladadas al Parque Nacional El Impenetrable, en Chaco, donde vivieron temporalmente en cuatro corrales móviles de pre-suelta, en grupos de 10 tortugas en cada uno. Las tortugas serán monitoreadas con dispositivos VHF adheridos a su caparazón para evaluar su adaptación al nuevo hábitat, chequear su estado general, si están encontrando comida por sus propios medios y estudiar su comportamiento.

Se espera que este primer núcleo poblacional aumente a medida que los individuos adultos se reproduzcan. “Se proyecta generar otros núcleos poblacionales en otras partes del Parque con la liberación de más ejemplares, para que con el tiempo se conecten”, concluyó Gerardo Cerón.

El rewilding “es una estrategia de conservación que busca recuperar ecosistemas sanos, completos, funcionales trayendo de vuelta especies extintas localmente y suplementando especies amenazadas”, detallaron las entidades a cargo del proyecto en el comunicado oficial.

Los ecosistemas completos y funcionales fomentan el bienestar, orgullo y arraigo de las comunidades vecinas a las áreas protegidas donde se lleva adelante gracias al desarrollo de emprendimientos de turismo de naturaleza basados en la observación de fauna.