Video: la NASA probó los propulsores del cohete que viajará a la Luna en 2024

Los ingenieros de la NASA realizaron una prueba de funcionamiento de su propulsor de apoyo de vuelo, un artefacto que será clave en el lanzamiento del cohete que enviará a los estadounidenses de vuelta a la luna en 2024 en el marco del programa Artemis.

La prueba fue transmitida en vivo desde Promontory, Utah, por NASA TV y se extendió un poco más de dos minutos. Cuando el propulsor se enciende, dispara poderosas llamas que proporcionan más del 75% del empuje necesario para un óptimo funcionamiento del Sistema de Lanzamiento Espacial. Se trata del propulsor más grande construido desde el Saturn V en la década del sesenta.

Junto con la NASA, la instalación también es operada por el gigante aeroespacial Northrop Grumman. Los resultados de la prueba serán útiles para evaluar posibles nuevos materiales, procesos y mejoras para los impulsores de cara a 2024. Así lo informó el comunicado difundido por la agencia espacial estadounidense.

Charles Precourt, vicepresidente de Northrop Grummany exastronauta de la NASA, dijo: "Para mí es fundamental asegurarnos de contar con lo necesario para llegar a la Luna y luego dirigirnos hacia Marte. La idea es explorar el espacio de forma segura".

Cada propulsor es capaz de producir una energía equilavente a casi siete millones de kilogramos. Se estima que es la cifra de impulso que necesitan las naves para llegar al espacio. En 2021, se lanzará un primer cohete gigante no tripulado que dará una vuelta alrededor de la Luna. En 2023, una misión tripulada por cuatro astronautas realizará el mismo recorrido a modo de víspera del alunizaje de la nave Orion, programado para el año siguiente.