Evelyn Matthei, la controvertida elección de la derecha chilena para enfrentar a Bachelet

SANTIAGO.-Pese a que hace pocos meses Evelyn Matthei Fornet (59 años, casada y con tres hijos), se declaró "asqueada" de la política y amenazó con irse a trabajar a un colegio una vez que terminara el gobierno de Sebastián Piñera, hoy se pasea por las calles como la flamante candidata del oficialismo chileno.

Puesta entre la espada y la pared, la coalición de centroderecha, golpeada tras la renuncia por depresión del ex abanderado Pablo Longueira, optó esta semana -luego de traumáticas discusiones- por la ex ministra de Trabajo para intentar derrotar a la favorita de la oposición, la ex presidenta Michelle Bachelet, en las elecciones del próximo 17 de noviembre. Todo indica que el sábado próximo será ratificada como única candidata de la coalición de gobierno. Matthei -sin un dejo de humildad- dice ser la mejor opción para prolongar la obra de Piñera.

Actitud, por lo menos, no le falta. Lo primero que salta a la vista en el salón de su casa es la presencia de algunos elementos que resumen sus dos grandes pasiones en la vida. El primero tiene que ver con la música: un pequeño piano y varios CD del maestro chileno Claudio Arrau.

Otro está en su biblioteca, en la misma habitación: varias biografías y publicaciones sobre Margaret Thatcher, incluyendo el brillante autorretrato que la propia ex primera dama británica hace en Los años de Downing Street .

La ex ministra de Trabajo ha dedicado toda su vida a estas dos actividades. Estudió piano durante quince años con profesores particulares, en el Conservatorio y en la Escuela Moderna de Música de Santiago. En 1971, a los 18 años, se trasladó a Londres, donde su padre, el general de la fuerza aérea Fernando Matthei, fue nombrado agregado militar en el Reino Unido del presidente Salvador Allende. Allí, Matthei conoció a Arrau, estudió con su famosa discípula, Ruth Nye, y hasta llegó a audicionar para el maestro, quien no fue particularmente entusiasta con su talento. Ese día entendió que nunca sería solista.

La joven decidió volver a Chile. En 1976, su padre fue nombrado ministro de Salud de la dictadura de Pinochet y, dos años después, reemplazó como comandante en jefe de la fuerza aérea y cuarto integrante de la Junta Militar al general Gustavo Leigh, destituido tras numerosos roces con Pinochet.

Evelyn empezó a estudiar ingeniería comercial en la Universidad Católica, donde se la recuerda por su excelencia académica, y por las buenas migas que hizo con un joven profesor llamado Sebastián Piñera Echenique, de quien sería su ayudante y luego empleada, en una de las empresas del futuro presidente.

Altibajos de una relación

Poco antes del regreso de la democracia en Chile, Matthei comenzó a militar en Renovación Nacional (RN), donde junto con Piñera, el ex ministro Andrés Allamand, y el senador Alberto Espina, conformó un agudo grupo de parlamentarios conocidos como la "patrulla juvenil", que llegaron al Congreso en 1990. Ella, como diputada por el barrio alto de Santiago.

A fines de 1992, Matthei y Piñera se enfrentaron como precandidatos de RN para la elección presidencial de 1993. En uno de los episodios más oscuros de la historia política chilena, Piñera fue acusado en un programa de TV de intentar manipular una entrevista que se le haría a Matthei. Las pruebas le fueron presentadas en el mismo programa por el dueño del canal y eran la intervención de una conversación telefónica entre Piñera y un amigo empresario, cercano al periodista que entrevistaría a Matthei.

Semanas más tarde, ambos bajaron sus precandidaturas y Matthei renunció al partido, reconociendo haber filtrado la cinta del espionaje telefónico a Piñera, perpetrado por el comando de telecomunicaciones del Ejército. Lo que se suponía una muerte política para los dos no fue tal, pero derivó en un acusador silencio entre ambos, que duraría años.

Con todo, Evelyn no escarmentaría con sus ex socios políticos. En 1995 avaló una dura acusación de un ex vocero de Pinochet sobre un supuesto consumo de drogas en el Congreso, lo que terminó involucrando injustamente a Andrés Allamand, quien debió arrastrar durante años tal estigma. Precisamente a aquel episodio se le atribuye la negativa de Allamand a competir hoy con Matthei para la candidatura única de la centroderecha.

Entre tanto, Piñera saltó del Senado a pelear por la presidencia en las elecciones de 2005 y 2009, mientras Matthei -ahora militante de la derechista Unión Demócrata Independiente (UDI)- continuó su carrera como diputada y senadora.

La relación con Piñera mejoraría, al punto que durante la primera parte del actual gobierno Matthei se enfrentó a los dirigentes de su propio partido, recelosos del rumbo que tomaba la administración de Piñera. También salió sorpresivamente a defender al mandatario con vehemencia. A inicios de 2011, asumió como ministra de Trabajo.

Pero su carácter volvería a traicionarla. Más de una vez fue acusada, como parlamentaria y luego como ministra, de insultar a diputados de la Concertación e incluso se conoció un video en el cual lanza fuertes improperios contra una parlamentaria. "Me voy a comportar como una dama", se defiende ahora, cuando le preguntan por sus exabruptos. Pero ello no implica que deje de desafiar a su rival, la ex presidenta Michelle Bachelet. "Ella es totalmente ganable", ha dicho.

Hoy, Matthei debe justificar haber presentado proyectos de ley completamente alejados del conservador marco de valores de la derecha chilena, especialmente sobre el aborto terapéutico. "Ése es un tema en el cual no voy a avanzar, porque claramente la mayoría de mi sector en la coalición no lo apoya", aclaró.

Sin embargo, algunas peculiares coincidencias históricas rodearán la elección del próximo 17 de noviembre. Su gran rival y favorita en todas las encuestas, Michelle Bachelet, comparte con la candidata de la centroderecha más de lo que muchos creen.

Bachelet es hija del general de la fuerza aérea Alberto Bachelet, a quien la familia Matthei solía visitar en la base militar donde ambos vivían, en Antofagasta, a fines de los 50, cuando ambas eran niñas. Un cuarto de siglo más tarde, en 1973, Bachelet fue encarcelado por su lealtad con Allende, fue torturado en la cárcel y falleció pocos meses después.

En el contexto de los juicios históricos que comenzaron en Chile hace dos años (Pablo Neruda, Salvador Allende, Víctor Jara, entre otros), la Justicia abrió una investigación y careó al general Matthei -entonces responsable de la Academia de Guerra- con ex prisioneros para determinar su participación.

"Siempre el general Matthei ha sido amigo nuestro, lo estimo mucho y yo tengo la certeza de que él no estuvo allí en el tiempo en que mi marido estuvo preso", lo exculpó la viuda del general Bachelet, y madre de la ex presidenta, Ángela Jeria.

Según los analistas, el carácter y la fortaleza de Matthei -además de su condición de mujer- son la única arma del oficialismo capaz de medrar el favoritismo, el carisma y la cercanía de Bachelet. ¿Será suficiente?

Perfil

Nombre y apellido: Evelyn Matthei
Edad: 59 años

• Familia
  
  Hija de un general de la Fuerza Aérea, conoció en la universidad a Sebastián Piñera. Fue diputada, senadora y ministra de Trabajo. Su familia y la de Bachelet eran cercanas durante su niñez.
• Ambivalencia
  
  Vehemente y polémica, se enfrentó duramente con Piñera cuando ambos eran precandidatos presidenciales por Renovación Nacional.

Por Carlos Vergara

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