El Vivero Forestal San Rafael produce plantas nativas del Bosque Chaqueño Serrano pero, principalmente, ofrece educación ambiental a estudiantes de la zona y visitantes.
Ubicado al pie del Uritorco, el cerro más alto de las sierras chicas cordobesas, este vivero nace con el objetivo claro de generar conciencia colectiva de la importancia de cada una de las especies de árboles nativos que integran el Bosque Chaqueño Serrano. Producen plantas forestales nativas, arbustos y aromáticas nativas y cultivadas. Además, organizan visitas educativas para las escuelas de Capilla del Monte y sus alrededores.
¿Cómo surgió la idea de este vivero al pie del cerro Uritorco? ¿Por qué las nativas?
El Cerro Uritorco es la Reserva Natural Privada de Bosque Serrano más importante de la provincia de Córdoba, con sus laderas cubiertas de un estrato arbóreo integrado por orcoquebrachos, molles, manzanos del campo, algarrobos, tintitacos, quebrachos blancos, espinillos, chañares, palmas caranday y un sinfín de arbustos, herbáceas y aromáticas que componen un marco paisajístico imponente al emblemático Cerro. En el año 2020, luego de la ocurrencia de pavorosos incendios en diferentes partes de la provincia de Córdoba que afectaron más de 300.000 hectáreas de bosques nativos, su propietaria Sonia Anchorena tomó la iniciativa de crear un vivero de plantas forestales nativas en el Complejo Cerro Uritorco que denominó San Rafael. Este vivero, además de la producción, atiende especialmente la educación ambiental de estudiantes de diferentes niveles de escuelas de la región y de todo visitante que pase por el lugar.
¿Hace cuánto empezaron y cómo fueron los comienzos?
El vivero inició sus actividades a finales del año 2020, contando con un invernadero de 14 m de largo por 7 m de ancho y amplios espacios de trabajo bajo la confortable arboleda de molles y orcoquebrachos. Al año siguiente se crearon otros espacios para la producción: otro invernadero de similares características y un espacio de mediasombra de 500 m² de superficie.
¿Con qué especies comenzaron? ¿Son especies del lugar?
Se comenzó con la producción de algarrobos blancos (Prosopis alba y Prosopis chilensis) y algarrobos negros (Prosopis nigra y P. flexuosa) con semillas adquiridas en el Banco de Germoplasma de algarrobo en la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la Universidad Nacional de Córdoba. Además, se sembraron orcoquebrachos, molles, manzanos del campo y muchos arbustos como el hermoso palo amarillo, chilcas, poleos, piquillines, etc. Las semillas se recolectan en la Reserva Cerro Uritorco por personal idóneo muy conocedor de la flora del lugar, en el momento en que se encuentran en estado óptimo de madurez. Luego de la cosecha se realiza su acondicionamiento y la identificación correspondiente para ingresarlas en el Banco de Semillas de Nativas del Bosque Serrano del Vivero San Rafael, una verdadera reserva genética de la flora del Cerro Uritorco y alrededores.
¿Cómo resultó la tarea? ¿Son especies fáciles o tienen sus complicaciones?
La siembra de nativas requiere tratamientos pregerminativos para romper la dormición producida por la presencia de distintos tipos de inhibidores con que cuenta la naturaleza para conformar en el suelo una reserva de semillas para que puedan germinar luego de mucho tiempo de haberse desprendido de las plantas. Algunas cuentan con inhibidores hidrosolubles, que desaparecen naturalmente cuando ocurren lluvias de mucho milimetraje, induciéndolas a germinar. Es el caso de los orcoquebrachos o quebracho colorado serrano, que son especies adaptadas a las serranías cordobesas. Otras especies tienen tegumentos muy duros e impermeables que requieren de trabajo de desgaste por medio de lijado para desgastarlos y permitir su hidratación previa a la siembra. Es el caso de los algarrobos, espinillos, palma caranday, etc.
¿Cómo es la dinámica de trabajo?
La siembra se inicia en primavera, en envases forestales de 20 cm de alto sin fondo ya que el sistema radicular de las nativas es muy largo. Luego de unos meses se procede a repicar los plantines forestales a envases más grandes, para que continúen su crecimiento hasta el momento de su plantación o venta. El sustrato utilizado está compuesto por compost de guano de cabra, tierra negra, lombricompuesto de producción propia y arena, lo que asegura un crecimiento vigoroso y también impacta en su sanidad. El tamaño de venta de los ejemplares es variable según la especie, los ejemplares más altos son los algarrobos, que alcanzan 1,5 a 1,8 m de altura, los orcoquebrachos y molles alcanzan 1 m de altura aproximadamente. En el vivero trabajan de manera estable dos personas y un asesor técnico responsable de la planificación, coordinación de actividades y capacitación del personal ya que la actividad se califica como una producción intensiva. La capacitación se realiza de manera teórico-práctica de manera continua, realizando las tareas propias de cada estación del año.
¿Qué actividades educativas realizan?
Se organizan visitas educativas al vivero con el objetivo que todas las escuelas de todos los niveles de Capilla del Monte y de otras localidades puedan visitarlo, conocer las plantas del bosque serrano, valorar su importancia en el ecosistema como productoras de oxígeno, biodiversidad, agua, paisaje y tantos otros servicios ecosistémicos más. Se explican también las técnicas de vivero para la obtención de plantas forestales, tales como procesamiento de las semillas previas a la siembra, cuidados de los plantines, repique a envases más grandes para terminar con algo tan importante y trascendente como es la plantación de los árboles.
¿Qué otros productos tienen a la venta?
En el área del Vivero Forestal San Rafael se realiza también la producción de compost y lombricompuesto o humus de lombriz roja californiana para reciclar los residuos orgánicos que se generan el Complejo Cerro Uritorco, contribuyendo a la reducción de residuos sólidos urbanos de Capilla del Monte.
Las especies que más se venden son los algarrobos, seguidos por los orcoquebrachos, molles, espinillos y talas. Además de los arbustos de importancia ornamental como las jarillas, chilcas, palos amarillos.
¿Próximos proyectos?
Un proyecto que está en desarrollo es la creación de un “Sendero de interpretación de la naturaleza” cerca del inicio al ascenso al Cerro Uritorco, que permite identificar la flora propia del Bosque Serrano y admirar el hermoso paisaje circundante. Será auto-guiado, como sucede en algunos Parques Nacionales de nuestro país.