La idea de que nuestro jardín, terraza o balcón pueda ayudar a cuidar la vida silvestre es real. Hay diferentes opciones para asegurarnos de atraer la fauna y crear un ecosistema en equilibrio.
Hay una forma de hacer jardinería teniendo en cuenta las necesidades de los animales silvestres, generando hábitats y ofreciendo condiciones, que ayuden a sostener la vida de animales, como insectos, aves, mamíferos, anfibios. No se trata de una disciplina extrema, ni de un estricto proyecto de conservación. Nos ofrece una serie de lineamientos, de los cuales podamos tomar todos, o los que estén a nuestro alcance y que sabemos que nos acercan a nuestro objetivo.
Un jardín amigable con la vida silvestre no tiene por qué ser desprolijo, ni parecer abandonado. Pequeños cambios en nuestra forma de hacer jardinería pueden hacer una diferencia.
Existen tres ejes básicos, sobre los cuales empezar a trabajar para crear o transformar nuestro reducto verde en sitio con más vida aún. Estos son la provisión de: agua, alimento y refugio.
Los requerimientos de alimento, agua y refugio serán diferentes según de que animal se trate, por eso, es necesario que los adaptemos a los animales silvestres con potencial presencia en nuestra zona. Sin embargo, podemos comentar ciertas generalidades.
AGUA
El agua es esencial para todo tipo de vida. En nuestro jardín y con el foco puesto en los animales podemos incluirla de diversas formas.
- Para las aves, podemos colocar un contenedor, cuidando que tenga bordes finos que les permitan pararse cómodamente para beber. A un recipiente poco profundo, a su vez, podrán usarlo para tomar baños, costumbre muy frecuente en ciertas aves. Si tenemos mascotas que puedan amenazarlos mientras beben, lo ideal es colocar estos recipientes en altura.
- En veranos calurosos, regar permitiendo que algunas hojas se mojen y escurran agua, es una buena ida, ya que los picaflores vendrán a refrescarse en ellas y algunos insectos a beber.
- Podemos incluir platos hondos a la altura del suelo para animales terrestres, a los que también llegarán insectos. Es importante mantener esta bebida limpia y fresca.
La presencia de agua de bebida al jardín convoca rápidamente a la fauna silvestre. Sin embargo, no siempre que nos referimos al agua hablamos de bebida, lo cierto es que, para muchos organismos, el agua, es el medio en el que viven. Para los anfibios y numerosos insectos, el agua es el medio donde pasan los estadios iniciales de su ciclo vital. Otros invertebrados, y por supuesto los peces, pasan toda su vida sumergidos. Para todos estos casos, lo ideal es incluir un estanque, un ecosistema que se autoregula a la perfección y atrae vida: la que se encuentra sumergida, la que se acerca a beber y la que se acerca a cazar.
Según nuestras posibilidades un estanque puede significar una paila con agua y unas pocas especies de plantas acuáticas o una laguna o estanque tradicional, construido a nivel del suelo y con una riqueza excepcional de especies vegetales. En estos últimos casos, puede haber una importante diferencia en cuanto a cuan amigable es con la fauna según los criterios que usemos para su construcción. Por ejemplo:
- La inclusión de una playita que ingrese al agua con una leve pendiente permitirá a las aves beber y bañarse cómodamente y también el escape de algún animal que haya caído accidentalmente al agua.
- La presencia de árboles cercanos permitirá a las aves, como los benteveos, percharse para estudiar desde la altura a sus presas o simplemente, otear desde la altura y elegir el mejor momento para acercarse a beber.
- La vegetación que emerge del agua servirá de anclaje para el proceso de muda de libélulas y caballitos del diablo, quienes en estadios inmaduros son excelentes controladoras de larvas de mosquito.
- De existir la posibilidad de generar una isla, será lugar de elección de nidificación y asoleamiento de muchas aves, que estarán a salvo de varios predadores terrestres.
Por último podemos mencionar al agua estancada, con alto contenido de materia orgánica: este tipo de ambientes es utilizado por las larvas de ciertos polinizadores, como algunos dípteros, para desarrollarse.
ALIMENTO
Este es un punto con variaciones mucho mas amplias que el anterior, ya que hay animales que tienen una dieta muy específica, algunos que solo tienen esta dieta en alguna etapa de su vida y otros que son generalistas y omnívoros durante todo su ciclo vital.
Siempre teniendo presente que plantas son la base que permitirá que se desarrolle la red trófica de miles de organismos, podemos mencionar algunas generalidades.
- Para las mariposas es necesario incluir las plantas nutricias correctas, estas son las plantas que sirven de alimento a estos insectos en sus estadios iniciales. Para los adultos, podemos pensar en incluir plantas con alta producción de néctar. Si no queremos que una larva se alimente de alguna planta, una posibilidad es investigar que otra planta nutricia está descripta para esa especie y trasladar las larvas a ella. De la limonera grande podemos trasladar las larvas de los cítricos a una planta de ruda.
- Dentro de los dípteros, las moscas de las flores son también importantes polinizadores y algunas de sus larvas son voraces cazadoras de pulgones mientras que otras son acuáticas y viven en aguas con gran cantidad de materia orgánica, de la cual se alimentan. Para ellas podemos plantar principalmente flores de la familia de las asteráceas y umbelíferas.
- Otros insectos benéficos, las crisopas, se alimentan tanto en su estadio larval como adulto de pulgones. Por lo que lo mejor que podemos hacer por ellos es tolerarlos.
- Muchos escarabajos son polinizadores y sus larvas participan de distintos modos en el ciclado de materia orgánica, alimentándose de material vegetal muerto o vivo, otras larvas son voraces cazadores, como es el caso de las larvas de la conocida vaquita de San Antonio.
- Muchas avispas son polinizadoras y también grandes cazadoras, mientras que muchas de sus larvas se caracterizan por ser parásitas de orugas de otros insectos.
- Si pensamos en las aves, para las que consumen insectos, lo mejor que podemos hacer es fomentar la presencia de estos. Para las granívoras y omnívoras, plantar gramíneas y arbustos con pequeños frutos es una buena elección. Es importante aclarar que la inmensa mayoría de las aves depende del aporte proteico de los insectos en su alimentación los primeros días de vida.
- Anfibios, reptiles, roedores, murciélagos, comadrejas, incluso zorros, tienen también a los insectos como parte de su dieta, por lo que, sin duda, debemos intentar atraerlos a nuestros jardines si deseamos contar con la presencia de animales de mayor tamaño.
A nivel de un jardín, los animales domésticos, como perros y gatos son la principal amenaza para la fauna silvestre. Una buena idea es restringir el acceso de nuestras mascotas a ciertos sectores. También, colocar una campanita en el collar de las mascotas a fin de que el sonido funcione como una alerta.
REFUGIO
En este ítem podemos incluir refugio para dormir, para pasar el invierno, sitio de reproducción, de nidificación y cría. Será diferente para cada organismo, pero de manera general, podemos mencionar:
- Incluir arboles y arbustos perennifolios, tanto como ejemplar aislado o formando un cerco. Estos darán refugio a las aves durante todo el invierno, permitirán protegerse del sol en el verano. También sitio de nidificación y refugio ante predadores.
- Aunque habitualmente evitamos a toda costa la presencia de barro en nuestros jardines, es bueno mantener un sector con este; ya que es usado por ciertas avispas y por los horneros para construir sus nidos. También las mariposas suelen libar sales minerales del barro.
- Líquenes, musgos, telas de araña, pequeñas ramitas cortadas y fibras vegetales secas; son materiales utilizados por las aves para montar sus nidos. Si al momento de rastrillar o hacer limpieza, dejamos disponibles algunos de estos en materiales, estaremos colaborando con la tarea de construir los nidos.
- Existen simples prácticas de manejo, que podemos implementar sin demasiado esfuerzo. La poda de árboles, cercos y arbustos debe llevarse a cabo con cuidado y muy especialmente en los meses de primavera, momento en que las aves están nidificando. No es difícil arruinar un nido activo con la poda.
- Algo similar sucede con el corte de pasto, si en un sector del jardín el pasto creció demasiado, es bueno inspeccionar la zona antes de cortarlo; aves como los chingolos nidifican en el suelo.
- Otra practica interesante, puede ser delimitar un área del jardín en la que dejemos el pasto sin cortar, aquí rápidamente aparecerán varios insectos que llevarán adelante sus funciones vitales.
- Reservar un sector para mantener una pila de ramas o troncos caídos, permitiendo que estos se descompongan creara el hábitat perfecto para una gran diversidad de insectos, reptiles y roedores.
- Los huecos en troncos de arboles suelen ser refugio de comadrejas y zorros, los huecos en el suelo pueden ser usados por los abejorros para instalar sus nidos. Lugares sombríos y húmedos con pequeños huecos en el suelo o pequeñas “cuevitas” construidas por ejemplo apoyando una teja colonial sobre la tierra, puede ser refugio de anfibios.
Conforme trabajemos para que la vida silvestre se establezca en nuestros espacios verdes, comenzaremos a ver cada vez más animales, sobre todo insectos, en sus distintos estadios. Es bueno que, ante la aparición de una estructura extraña para nosotros, investiguemos y consultemos de que se trata antes de actuar: Lo que parece una simple “basurita” sobre un tallo, puede ser un huevo de crisopa o huevos de saltamontes.
Importante es también, prestar atención al comportamiento de los animales que nos visiten ¿Qué esta comiendo el zorzal que esta en mi patio? ¿Es un grillo común o es un grillo topo? Esto nos permitirá conocerlos, y ya a todos nos suena la frase: conocer, para querer y luego cuidar.
Está comprobado que la jardinería es buena para la salud mental. Y si a ésta le sumamos la observación de fauna silvestre tendremos un importante recurso para mantener la capacidad de asombro y seguir protegiendo nuestra salud.