Esteros del Iberá: Todo lo que hay que saber para visitar el gran humedal argentino

Ubicado en el centro de la provincia de Corrientes este complejo entramado de lagunas, esteros, bañados, camalotales y embalsados es un sitio de naturaleza única. Iberá –”agua que brilla”, en guaraní–, conforma un gran refugio de vida silvestre, pero no siempre fue así. Hasta 1983, cuando el área fue declarada Reserva Natural, la caza era moneda corriente en la Colonia Carlos Pellegrini, el acceso principal a los esteros. No había hosterías, ni restaurantes, y el viaje desde Mercedes era una aventura porque se convertía en un lodazal apenas llovía.

Con la preservación, las especies autóctonas se multiplicaron, y el turismo comenzó a describir su círculo virtuoso: trajo inversiones, que atrajeron más turistas interesados en conocer el lugar y su fauna. Esta, a su vez, también siguió creciendo. Los cazadores mutaron en guías naturalistas. Y, cautivos de lo que podría llamarse la fe de los conversos, ahora son defensores acérrimos del recurso que antes diezmaban. Se ven yacarés, carpinchos, ciervos de los pantanos, lobitos de río y monos carayás. El sitio también es un paraíso para los birdwatchers. Garzas (brujas, moras y chiflón), cigüeñas americanas, ibis, ipacaás, patos de todo tipo y color, carpinteros, monjitas, lavanderas, y con un poco de suerte, el casi extinto tordo amarillo.

Esa variedad y riqueza convocó, a principios de los años 90, a la Fundación Rewilding Argentina (que por entonces se llamaba Conservation Land Trust y era liderada por Douglas Tompkins). Compraron tierras, armaron base de operaciones en la estancia Rincón del Socorro y anunciaron un proyecto a largo plazo. Al menos 20 años –comunicó en 1992 Sofía Heinonen, actual titular de la fundación– iba a demandar la puesta en marcha de la restauración de ambientes con miras a reintroducir especies extintas o muy amenazadas, como el oso hormiguero, la nutria gigante, el guacamayo rojo o el yaguareté. Fueron haciéndolo de manera sistemática poco a poco, en diversos programas, que han resultado todos exitosos. El del yaguareté –que tiene lugar en la estancia San Alonso– es el embajador (por la importancia simbólica de este gran felino americano), pero a las especies mencionadas se han sumado el venado de las pampas, el muitú, el pecarí de collar y la chuña de patas rojas.

Un hito fundamental sucedió en 2018, cuando se concretó la donación de tierras para la creación del Parque Nacional Iberá, de 195.000 hectáreas. Sumadas a las 500.000 de la Reserva Provincial, forman las 700.000 del gran Parque Iberá, que integran también algunas reservas privadas. El Parque Nacional se compone de cuatro núcleos separados de tierras (Cambyretá, San Nicolás, Laguna Iberá y Carambola). Por ahora, sólo los tres primeros están operados por personal de APN. En el caso del cuarto (Carambola), aún falta completar el proceso de donación de Rewilding a Parques. Pero el Parque Iberá en su conjunto, tiene otros portales más. A los cuatro mencionados se suman Galarza, San Antonio, el Parque Nacional Mburucuyá, Río Corriente y Uguay.

Capivara y Ñangapiry. T: (3773) 49-3041. IG: @rancho.esteros

Sólo cuatro habitaciones, construidas por Julio “Mono” Dreher y su esposa, Maita González Sampaio. Ella es quien está al frente de la atención al huésped y es muy atenta a los detalles.

T: (379) 446-4637

Posada pionera, construida con muy buen gusto a orillas de la laguna Iberá, cuenta con amplios espacios comunes y doce habitaciones de distintas cateogrías. Tiene piscina con solarium y un restaurante al aire libre que funciona en verano. En invierno se cena en la casa, junto a una gran chimenea con vista a la laguna.

Capivara, entre Pehuajó y Caraguatá. IG: @casasantaanadelibera

En 2014, lo que era una lindísima casa de veraneo de estilo correntino a orillas de la laguna Iberá, se transformó en ecolodge con un formidable jardín. Las cinco habitaciones dobles y el restaurante están en la casa principal. Los fines de semana largos, la cocina está a cargo del grupo Níspero Cocina, una cooperativa que hace gastronomía regional con productos locales y atiende el espacio Kuratú en la capital correntina.

RP 40, entre Curupí y Ñangapirí. T: (3773) 47-5114. IG: @iberaexplorer

Sobre la ruta que bordea Colonia Carlos Pellegrini, esta estancia es una invitación a sentirse como “en casa”. Son cinco habitaciones amplias con baño, en las que pueden alojarse hasta cuatro personas. En el comedor sirven riquísimos platos caseros. Reciben dos expertos en hospitalidad y pioneros en Iberá: Leslie y Valeria Cook (estuvieron a cargo de la atención en Rincón del Socorro varios años).

T: (3773) 44-3602

La posada de Estrella Losada y José Martín tiene siete habitaciones con baño privado repartidas en un predio arbolado de una hectárea. Cuentan con capacidad de hasta 4 pasajeros, ventilador de techo y calefacción. Son los propietarios del Estero de Cambá Trapo, a 15 km del pueblo, donde organizan cabalgatas y salidas culturales. El sitio es una Reserva Natural Privada, supervisada por la Fundación Azara.

Mbiguá s/n. T: (3773) 45-9110/ 8926

Impecable, un camping modelo. No se toman reservas, se ingresa por orden de llegada. Se paga en efectivo en el lugar.

T: (3773) 43-0539. IG: cafe.delospajaros

Referente de buena cocina local a cargo de Javier Somma y Fernando Huarte. De miércoles a domingo, cena. Los fines de semana hay shows de chamamé en vivo y relatos con historias o vivencias del pueblo.

T: (11) 4538-6332. IG: @brafordelchanar

Cabalgatas (con almuerzo o merienda) en San Antonio (estancia ganadera que integra la red de Reservas Naturales privadas de la Argentina). Se trabaja con la raza Braford de forma sustentable y con animales de alta genética, que llegan a la feria rural de Palermo. Se pasa por un monte donde suelen verse monos carayá. También pueden solicitarse programas con actividades rurales como arreo y enlace.

T: (379) 432-3125

Salidas en kayak en Laguna Iberá.

T: (3773) 41-4532/ 56-4025.

Guía cultural, realiza paseos que realzan la historia y actividades de las mujeres de la Colonia.

T: (3756) 51-1931. IG: @esterosdeliberagalarza

José Vizcaychipi está recuperando el parador que tiene a orillas de la Laguna Galarza, muy afectado por los incendios de 2022. Propone un día de esteros, con navegación y comidas, y planea convertir el lugar en un EcoParque.

RN 12 km 1282. T: (3786) 42-5700 / (11) 4872-1320. IG: @hotelpuertovallear

El gran lujo de los esteros: 13 habitaciones con vista al Paraná. Se puede hacer expedición a laguna Valle con safari fotográfico al portal Cambyreta; navegación y travesías en kayak en el Paraná, y paseos a caballo en la propiedad, además de las visitas al vivero forestal y a la huerta orgánica.

Armengol Alegre y Corrientes. T: (379) 428- 0342. FB: PosadaDeLasHuellas

Es la antigua casa de los abuelos de su anfitriona, Natalia Dobiak, reacondicionada para recibir a quienes quieren adentrarse en los esteros por el portal San Nicolás. Son cinco habitaciones (4 dobles y un módulo familiar de dos cuartos que comparten un baño).

RN 118 Km 178. T: (3781) 60-8674/ 60-9658. sanjuanporiahu@hotmail.com

Unos 12 km al norte de Loreto recibe Marcos García Rams y familia en esta estancia de casco de adobe, de memoria jesuítica, y tres veces centenario. Cierran del 21 de diciembre al 6 de febrero. La tarifa incluye paseos y actividades. Hay pileta.

Paraje Mboy Cuá s/n. T: (379) 401-6618 / 489-8105

La posada, que toma el nombre del paraje que está a 7 km de la localidad de San Miguel, se guarda en una propiedad de 12 hectáreas; a la galería dan seis de las ocho habitaciones con baño privado, el estar y el comedor. Súper amable, Juan –Nene– Dejesús es anfitrión y quien propone los paseos en botador o kayak –nunca lancha, para preservar el entorno– alrededor de este rústico portal que permite ver fauna como pocas veces. La tarifa es con pensión completa y actividades, o con media pensión.

Independencia 402, esq. Capitán Arbo y Blanco. T: (379) 407-3931

Cuando Concepción pasó a ser un portal de acceso al Carambola (en 2015), los artífices de La Alondra de Corrientes tuvieron una feliz iniciativa: convertir un antiguo almacén de ramos generales en casa de huéspedes. Instalarse en “esta” Alondra es vivir como un residente más de este pueblito, donde las calles son de arena y las transitan niños, ovejas y gallinas. El hotel ocupa una esquina en ochava. Tiene una capilla, réplica de los oratorios de las estancias correntinas, además de dos habitaciones dobles y dos triples que dan a un patio con galería. El programa es full all inclusive.

T: (0379) 519-3141

Ofrecen plataformas para el armado de carpas y cuatro quinchos (sin luz, con agua salobre) donde preparar las comidas: dos son con acceso vehicular y dos con acceso peatonal. Hay que llevar todos los básicos de superviviencia: leña, agua para beber y comida. Los baños son secos. Gratis. Reservar.

T: (0379) 476-9415

A 22 km de Concepción de Yaguareté Cora, este coqueto casco en el medio del campo ofrece pensión completa y coordinación de actividades recreativas. Aquí se irven comida con impronta típica regional y se practica la elaboración propia de panes y pastelería. Cuenta con 14 habitaciones decoradas con muy buen gusto y pista de aterrizaje privada. La gerente, Dahiana Mansilla, es sinónimo de eficiencia y calidez.

RP 40 s/n. T: (3782) 49-7073 / (379) 499-6868. IG: @rincondelsocorro

A 30 km de Colonia Carlos Pellegrini, este establecimiento es la base de operaciones de Rewilding Argentina. Tiene un casco de lujo que funciona como hostería con seis habitaciones dobles en la casa principal, tres cabañas en el parque y una nueva habitación categoría luxury. Todas con techos altísimos, vista al jardín, wifi y sin televisión. No hay aire acondicionado.

T: (11) 5272-0343. IG: @posadauguay

Con capacidad para doce personas, tiene cuatro habitaciones con baño completo, cálidamente ambientadas (las camas lucen mantas tejidas por artesana local) e identificadas con los nombres de la fauna local. Está gerenciada por la fundación Rewilding, también en plan “all inclusive”, pero más económico que la vecina Rincón del Socorro. Hay piscina.

En la web de Parque Iberá se actualiza información sobre los distintos portales del Parque.