El homicidio de las turistas francesas. Un emotivo abrazo marcó el reencuentro del padre de una de las víctimas con Clemente Vera

En diciembre pasado, Clemente Vera fue notificado de la resolución que esperó durante años. La Corte Suprema había aceptado la queja de su defensa, anulado la sentencia de prisión perpetua y ordenado un nuevo juicio para resolver la situación procesal de quien era un baqueano en la Quebrada de San Lorenzo en julio de 2011, cuando aparecieron allí los cuerpos de Cassandre Bouvier y de Houria Moumni. Fue uno de los imputados por el doble homicidio de las turistas francesas, resultó absuelto en primera instancia y, en un fallo que el máximo tribunal argentino declaró nulo, recibió una pena que lo hubiese mantenido, al menos, 25 años tras las rejas. Pero siempre tuvo un aliado fuera de los muros del penal. Una voz inesperada se alzó en su defensa: Jean Michel Bouvier, el padre de Cassandre, se convenció de su inocencia apoyándose en la investigación de expertos franceses y creyó en las palabras que escuchó de boca del propio Vera. Lo primero que pensó ese hombre al ser excarcelado fue en dar un abrazo a quien resultó desde Francia su mayor defensor. Ayer, finalmente, cumplió ese deseo apenas el padre de una de las víctimas llegó a Salta.

Además de Vera, Bouvier fue recibido en el aeropuerto internacional Martín Miguel de Güemes por el abogado José Vargas y la exsenadora nacional Sonia Escudero, entre otros.

Al arribar, Bouvier se trenzó en un fuerte y largo abrazo con Vera, y protagonizaron así un emotivo reencuentro, ya que no se veían desde 2018. Además, era la primera vez que se veían desde que el hombre fue liberado en diciembre pasado, tras un fallo de la Corte Suprema de Justicia de la Nación.

Durante el encuentro, Bouvier le pidió a Vera que tenga “fuerza” y “valentía”, porque “la lucha sigue”, y le aseguró: “Vamos a ganar”.

Por su parte, Vera expresó que “es una alegría” poder ver a Bouvier, y agregó: “Nos transmite mucha fuerza a mí y a mi familia. Estoy feliz, este abrazo fue muy emocionante. La fuerza de Bouvier me ayudó a mantenerme en pie y estoy muy agradecido por todo lo que luchó por mi inocencia”.

El agradecimiento fue replicado por el padre de Cassandre. “Cuando estamos con un hombre honesto, como yo pienso que es Clemente Vera, no podemos admitir una injusticia, menos aún contra una persona sobre la que no hay ninguna prueba de culpabilidad en su contra”, dijo a Télam Bouvier.

El padre de la joven, en un contacto con periodistas, aseguró que en Salta se siente como en su casa y expresó que, si bien el cuerpo de Cassandre está en Francia, “su linda alma permanece aquí”.

Tras su arribo a la capital provincial, Bouvier se trasladó a la Casa de Gobierno, donde lo recibió el gobernador Gustavo Sáenz, quien poco después de ese encuentro publicó en sus redes sociales: “Bouvier es una persona de gran entereza y un padre que transformó su dolor en lucha por la búsqueda de la verdad. Siempre respetuoso de los valores de la democracia y la justicia”.

Entre las reuniones que tiene previstas realizar en Salta el padre de una de las víctimas del doble crimen en la Quebrada de San Lorenzo figura el legislador provincial por Juntos por el Cambio, José Gauffin, quien en diciembre pasado presentó un pedido de juicio político a los integrantes del Tribunal de Impugnación de Salta.

Se trata de los jueces de la Sala III, Luciano Martini y Rubén Arias Nallar, que en febrero de 2016 condenaron a Vera en segunda instancia, a la pena de prisión perpetua,

Al fundamentar el pedido de juicio político contra los magistrados, el diputado salteño Gauffin había señalado que las consecuencias del fallo de la Corte Suprema “no deberían ser solamente la liberación de Vera” al considerar que “es importante que haya un análisis profundo y una revisión de lo actuado en la Justicia provincial, para que no vuelva a ocurrir que una persona esté presa durante casi 11 años por un error procesal”.

Luego, señaló que el Tribunal de Impugnación “se arrogó una facultad que no le correspondía”, ya que, al resolver la apelación de la absolución de Vera en el juicio por el doble crimen, decidió hacer lugar al pedido y condenarlo a prisión perpetua, en vez de anular el fallo y pedir un nuevo juicio, por lo que incurrió en una “violación del Código Procesal Penal de la provincia”.

Pasaron más de 12 años desde el hallazgo de los cuerpos de Cassandre y Houria, pero continúa la escandalosa y larga trama judicial.

El caso

Los cuerpos de Cassandre Bouvier y Houria Moumni fueron hallados el 29 de julio de 2011 en la Quebrada de San Lorenzo, a 15 kilómetros del centro de la capital de Salta, con signos de haber sido golpeadas, abusadas y asesinadas a tiros. Las jóvenes habían sido vistas por última vez con vida el 15 de julio, cuando fueron a recorrer el circuito turístico, y sus cuerpos fueron encontrados dos semanas después, cerca del sendero principal de El Mirador.

Los forenses determinaron que ambas turistas, de 29 y 21 años, habían sido abusadas sexualmente y asesinadas de un disparo cada una con una escopeta calibre 22.

Clemente Vera era baqueano en la zona de San Lorenzo y cuando fueron encontrados los cuerpos de las turistas francesas se ofreció a guiar a los policías hasta el lugar del hallazgo. Todo cambió cuando Gustavo Lasi confesó que él mismo cometió el hecho, pero involucró a Vera y a Daniel Vilte Laxi al señalar que había cometido el doble homicidio bajo amenaza de esos hombres.

Por los crímenes de Bouvier y Moumni, la Sala II del Tribunal del Juicio salteña condenó por unanimidad, el 2 de junio de 2014, a Lasi a la pena de 30 años de prisión como autor del “robo calificado por el uso de arma, abuso sexual con acceso carnal agravado y doble homicidio calificado criminis causae”.

El tribunal también condenó a Omar Darío Ramos y Antonio Eduardo Sandoval a la pena de dos años de prisión condicional por encubrimiento calificado, mientras que a Vilte y a Vera –que ya habían estado detenidos tres años– los absolvió por el beneficio de la duda y quedaron en libertad.

Sin embargo, el 3 de febrero de 2016, la Sala III del Tribunal de Impugnación de Salta revocó la sentencia absolutoria dictada a Vera y lo condenó a prisión perpetua por considerarlo coautor de los mismos delitos que Lasi, por lo que la defensa recurrió a la Corte de la provincia, que no hizo lugar a la apelación.

En tanto, la organización Innocence Project –creada en Estados Unidos y cuyo fin es revertir condenas de personas inocentes– comenzó a patrocinar a Vera desde 2017 y tramitó el recurso de queja contra la denegación del recurso extraordinario decidida por la Corte de Justicia de Salta ese año.

En ese recurso presentado hace casi siete años, la defensa de Vera solicitó que se ordenara un nuevo juicio debido a que no fue escuchado por el tribunal de segunda instancia y por considerar que existieron irregularidades en la prueba genética en la que se basaron los jueces que lo condenaron.

Finalmente, el 7 de diciembre del año pasado la Corte Suprema de Justicia de la Nación hizo lugar al planteo de la defensa y dispuso que “se dicte un nuevo fallo”, y unos días después Vera logró su libertad tras permanecer un total de 11 años preso por este hecho, y se encuentra a la espera de un nuevo juicio que defina su situación.

A partir de este fallo del máximo tribunal del país, los abogados de Vera, quien en el juicio oral de primera instancia había sido absuelto, pidieron la excarcelación, que fu otorgada.

La resolución del máximo tribunal de nuestro país, firmada por los jueces Horacio Rosatti, Juan Carlos Maqueda, Carlos Rosenkrantz y Ricardo Lorenzetti, dispuso que “se hace lugar a la queja, se declara procedente el recurso extraordinario y se deja sin efecto la sentencia apelada”.

Los magistrados tuvieron en cuenta el pedido del procurador general de la Nación, Eduardo Casal, quien en 2020 emitió un dictamen en el que opinó que “corresponde hacer lugar a la queja interpuesta” y “declarar parcialmente admisible el recurso extraordinario”.

“No debe verse en el sentido de este pronunciamiento una injerencia indebida de esta Corte en una cuestión de índole local, pues en realidad lo que se está decidiendo es que se respete la normativa procesal vigente, dictada por la propia provincia en ejercicio de sus facultades constitucionales”, sostuvo la Corte Suprema.

El máximo tribunal ordenó así que el caso de Vera sea tratado en un nuevo juicio. Su defensa y Jean Michel Bouvier, el padre de Cassandre, reclaman no solo que se resuelva la situación de Vera en otro debate oral, sino que también se permita la reapertura del expediente para incorporar nuevas pruebas.

Una investigación realizada por especialistas franceses avalados por las familias de las víctimas encontró en los cuerpos de las jóvenes tres rastros de ADN que no fueron aún identificados. Bouvier espera que esos elementos sirvan como impulso para encontrar a otros responsables del doble crimen en Salta, más allá de Lasi, el hombre que se autoincriminó y que terminó condenado. A diferencia del caso de Vera, la Corte rechazó una queja expuesta por la defensa de Lasi.ß

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