Dengue: advierten que fracasó la estrategia para prevenir su avance
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Hace 20 años, un biólogo viajó con su equipo a Salta para colaborar con las autoridades a declarar la primera epidemia de dengue en nuestro país. Desde entonces, Nicolás Schweigmann fue testigo con su equipo del Grupo de Estudio del Mosquito (GEM) de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA del avance territorial de la enfermedad con brotes cada tanto y tres epidemias desde la reintroducción del virus en la Argentina en 1998.
"Es necesario replantear la estrategia de prevención del dengue en el país", afirma Schweigmann, investigador independiente del Conicet y profesor adjunto de la UBA.
En este tiempo, participó de más reuniones con funcionarios que las necesarias para implementar las medidas que eviten no solo la presencia del mosquito Aedes aegypti, sino también la transmisión del dengue, junto con otras tres enfermedades infecciosas: la fiebre chikungunya, el zika y la fiebre amarilla.
Superada la epidemia de 2009, el Ministerio de Salud de la Nación convocó a Schweigmann a participar de la revisión de las Directrices para la prevención y el control del A. aegypti. En ese texto se detalla que "desde la reintroducción del virus en 1997-98, el dengue avanza sobre la geografía argentina en forma de brotes esporádicos relacionados con la situación epidemiológica de otros países y restringido a los meses de mayor temperatura".
Y después de la epidemia de 2015-2016, el Ministerio de Salud de la Ciudad de Buenos Aires lo invitó a participar del diseño del Plan estratégico-operacional integrado de prevención, control y vigilancia de enfermedades transmitidas por el mosquito A. aegypti.
"Me pregunto qué aprendimos después de 20 años –dice Schweigmann–. Y la respuesta que puedo dar es que, desde una visión de salud pública, estamos con más riesgo que entonces porque estamos permitiendo que un mosquito fácil de controlar se instale cada vez más en el país. Y, ahora, hasta con riesgo de fiebre amarilla."
Mientras que entre 1998 y 2008 hubo casos autóctonos (pacientes sin antecedente de viaje a zonas con brotes) en cinco provincias, para junio de 2009 ya se registraba la circulación de la transmisión viral local en 14 provincias. En la epidemia de 2015-2016, hubo en total un 50% más de casos que en la ola de 2009 distribuidos en las 24 provincias, con afectados sin antecedentes de viaje en 15 jurisdicciones. Este año, la transmisión local se mantuvo en 14 provincias.
Hace un par de semanas, con su equipo volvió derelevar la población de mosquitos en las viviendas de Orán y Tartagal, donde hace 20 años Schweigmann ayudó a declarar la epidemia de dengue. Esta vez, encontraron un 50% más de criaderos que en 1998.
Uno de los criterios que recomienda la Organización Mundial de la Salud para la vigilancia del A. aegypti es determinar la cantidad de recipientes con lavas por cada 100 viviendas. Cuando ese resultado de lo que se conoce como Indice de Bretau está por encima de 5, existe riesgo de enfermedad.
En 1998, ese valor en Tartagal era de 200 criaderos por cada 100 viviendas. Hace unas semanas, un muestreo en 40 casas de la misma localidad permitió proyectar un índice de 300 criaderos por cada 100 hogares. El mismo relevamiento a 130 km, en Orán, dio el mismo resultado. Pero esta información no suele estar disponible para la población general. LA NACION la solicitó varias veces a autoridades nacionales y provinciales después de las dos últimas epidemias. Nunca la recibió.
En Orán, el 37% de la población entrevistada este año conocía qué es un A aegypti, mientras que el 1998 la comunidad desconocía que el mosquito transmitía el dengue. Pero aún se sorprenden cuando se les muestra una larva y todavía hablan, erróneamente, de que la medida más efectiva para eliminarla es la fumigación, en lugar del descacharrado.
Al preguntarles cómo es el mosquito vector, la respuesta más común es que "son más grandecitos (que el mosquito común) y tienen las patitas más largas -según explica Schweigmann-. Eso es porque en los pósters que se entregan para la difusión y la prevención, está dibujado más grande."
Y a cada chico que el equipo le daba una pipeta como premio por encontrar criaderos, se convertían espontáneamente en voluntarios para seguir detectando reservorios. "Hay una gran posibilidad de trabajar con los chicos y la comunidad. Pero se están desperdiciando oportunidades", afirma el investigador.
Sensores de alerta
En la Ciudad de Buenos Aires, el GEM monitorea más de 218 sensores para detectar la presencia del mosquito. Están distribuidos geográficamente en todas las comunas. Básicamente, actúan como "criaderos" para que las hembras pongan huevos. Hallarlos debería funcionar como una señal de alerta para que las autoridades sanitarias inicien lo antes posible las tareas de limpieza y prevención con la comunidad.
Las larvas que se convierten en pupas y, luego, en adultos aparecen en la primavera. Los huevos que pusieron las hembras pueden resistir el invierno hasta agosto o septiembre adheridos a las paredes de los recipientes u objetos que acumulan agua en las casas, las obras de construcción, los cementerios, como así también en la chatarra acumulada o los neumáticos en desuso.
"Es imperioso ver cómo replantear la prevención –indica Schweigmann–. El aviso oficial del año pasado se concentró en el uso del espiral o el repelente. Este verano, el mensaje mejoró, aunque debería incluir imágenes de las larvas para que la población aprenda a reconocerlas y las pueda eliminar de sus casas."
Esa falta de información la comprobó durante un muestreo que hicieron alumnos de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA en viviendas porteñas, donde detectaron larvas en botellas con plantas enraizadas, como el potus o el bambú de la suerte, comunes en muchos balcones o patios. Esto, a la vez, pone en riesgo a los vecinos de la manzana. De hecho, el GEM brinda información a la comunidad en un sitio de Facebook llamado "Manzana Saludable".
"Estamos en una situación muy peligrosa –insiste Schweigmann–. No se está resolviendo el problema. Si no se buscan estrategias distintas y se evalúa si sirven o no, tampoco sabremos si el presupuesto asignado se está usando adecuadamente o hay que cambiar la estrategia."
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