Día de la Prefectura Naval: por qué se celebra hoy

El Día de la Prefectura Naval Argentina se celebra el 30 de junio de cada año, en honor a esta institución que mantiene el orden y seguridad de las aguas navegables del país. La fecha recuerda la fundación de esta autoridad marítima, luego de la Revolución de Mayo de 1810, que experimentó cambios y modificaciones en más de dos siglos de su existencia.

Para comprender los orígenes de esta efeméride, es importante conocer la historia en el país y cómo funcionaban las actividades navales siglos atrás. Durante el siglo XVIII, era la Capitanía de Puerto, un organismo español, la encargada de realizar los controles policiales portuarios. En 1756, el rey Fernando VI denominó a Juan Antonio Guerreros como el primer Capitán del Puerto de Buenos Aires.

A partir de la Revolución de Mayo de 1810, la Primera Junta de Gobierno impulsó la creación de la Capitanía de Puerto, una institución que reclamaba la autonomía de estas labores. El 30 de junio de 1810, el entonces secretario de Gobierno y Guerra y encargado de las Relaciones Exteriores, Mariano Moreno, decretó nombrar al alférez de fragata Martín Jacobo José Thompson como el primer Capitán de Puerto del Río de la Plata.

Es por este suceso que se recuerda esta jornada como el inicio de la autonomía de esta institución, un paso clave para la independencia del país. Con el paso de los años, otras figuras importantes de la historia nacional como Matías de Irigoyen, José Matías Zapiola y Juan Bautista Azopardo lideraron este organismo.

En un principio, la máxima autoridad del puerto se encargaba de comandar a la policía del mismo, prestar salvataje y auxilio ante siniestros, organizar el armamento y realizar limpieza de este predio. Asimismo, se realizaban tareas educativas como instrucción de sumarios, instrucción de condiciones hidrográficas y servicio de practicaje. Algunos de sus objetivos principales era controlar y registrar cada nave, sus tripulaciones y pasajeros, según parámetros de sanidad y disciplina.

El 31 de enero de 1882 se modificó el nombre de este organismo a Prefectura Marítima y en 1969 a Prefectura Naval Argentina, que conserva en la actualidad.

La Prefectura Naval Argentina es la fuerza de seguridad más antigua del país, que cuenta con una participación clave en diferentes tareas de ordenamiento, defensa y navegación del territorio nacional. Actualmente, responde al Poder Ejecutivo de la Nación y se clasifica según sus roles y participación:

• Servicio de Policía de Seguridad de la Navegación: se trata de todas las personas que se encuentran a bordo de embarcaciones, que verifican el cumplimiento de las normas de funcionamiento establecidas y limpieza de puertos.
• Servicio de Policía de Seguridad y Prevención del Orden Público: coordina funciones para la seguridad interior.
• Policía de Protección Marítima: se encarga del resguardo del transporte, y control de mercancías en zonas portuarias y relacionadas con el comercio.
• Policía de Protección del Medio Ambiente y Conservación de los Recursos Naturales: orientada a prevenir contaminación de aguas y recursos naturales.
• Policía Judicial: investiga acerca de acontecimientos punibles en áreas marítimas o actividades asociadas con este sector. Cuenta con el apoyo de Convenios Internacionales Específicos.
• Policía Auxiliar Aduanera, Migratoria y Sanitaria: es la encargada de regular y velar por la seguridad dispuesta por las leyes de navegación.